Batfish (assorted)

Fledermausfische der Gattung Platax sind hochrückige, seitlich abgeflachte Rifffische aus der Familie der Spatenfische (Ephippidae). Dieser Gruppeneintrag umfasst Fledermausfisch-Sichtungen, bei denen die Art nicht festgehalten wurde. Diveity hat außerdem eigene Seiten für den Langflossen-Fledermausfisch (P. teira) und den Rotsaum-Fledermausfisch (P. pinnatus). Das World Register of Marine Species (WoRMS) führt fünf anerkannte Platax-Arten: P. batavianus, P. boersii, P. orbicularis, P. pinnatus und P. teira. Das sind die Fledermausfische, die Taucher gewöhnlich im Freiwasser über indopazifischen Riffen und Wracks schweben sehen.

Der Name „Fledermausfisch“ wird auch für eine nicht verwandte Gruppe verwendet: die abgeflachten, bodenlebenden Fledermausfische der Familie Ogcocephalidae, die WoRMS in die Ordnung der Armflosser (Lophiiformes) stellt. Sie sind nicht Teil dieses Eintrags. Da junge und erwachsene Platax oft unterschiedlich aussehen und sich unterschiedlich verhalten, können Jung- und Alttiere einer Art leicht für verschiedene Fische gehalten werden.

Bestimmung

• Körperform: Hohe, scheibenförmige Körper, die von der Seite fast rund wirken; erwachsene Tiere sind meist silbrig, und Jungfische haben deutlich höhere Flossen als Erwachsene.
• Größe: FishBase gibt Maximallängen von 70 cm für P. teira und 45 cm für P. pinnatus an.
• Jungfische: Sie können ganz anders aussehen als die Erwachsenen. FishBase beschreibt junge P. pinnatus als dunkelbraun bis schwarz mit einem leuchtend karminroten Saum um den ganzen Fisch, während Erwachsene matt silbrig mit kurzen Flossen sind.
• Zeichnung: Erwachsene zeigen oft dunkle senkrechte Bänder über Kopf und Körper; die Unterscheidung der Arten unter Wasser hängt meist von Flossenform und Zeichnung ab, daher helfen Fotos des ganzen Fisches bei der späteren Bestimmung.

Der Schutzstatus ist je nach Art unterschiedlich. FishBase nennt Einstufungen der IUCN-Roten Liste als „nicht gefährdet“ (Least Concern) für P. teira (2018 bewertet) und P. pinnatus (2023 bewertet). FishBase führt P. teira als für Menschen harmlos und vermerkt, dass er essbar, aber wenig geschätzt und kein bedeutender Sportfisch ist.

Fledermausfische der Gattung Platax sind riffgebundene Fische des Indo-Westpazifiks. FishBase gibt das Verbreitungsgebiet von P. teira mit dem Roten Meer und Ostafrika bis Papua-Neuguinea an, nördlich bis zu den Ryukyu-Inseln und südlich bis Australien. Das Verbreitungsgebiet von P. pinnatus gibt FishBase mit dem Westpazifik von den Ryukyu-Inseln bis Australien an und hält Nachweise aus dem Indischen Ozean für zweifelhaft. FishBase ergänzt, dass P. teira in der Bay of Islands in Neuseeland nachgewiesen und aus dem Persischen Golf gemeldet wurde.

Wo Taucher sie finden

• Tiefe: FishBase gibt 3–25 m für P. teira und 15–30 m für P. pinnatus an.
• Erwachsene: Erwachsene P. teira kommen auf Lagunen- und Außenriffen vor, große Tiere in geschützten Buchten und tieferem Wasser vor der Küste und oft an Schiffswracks. Erwachsene P. pinnatus suchen Schutz unter Überhängen an steilen äußeren Riffhängen bis in mindestens 20 m Tiefe.
• Jungfische: Kleine P. teira treiben mit Treibgut und leben auf flachen, geschützten inneren Riffen. Junge P. pinnatus leben in Mangroven und auf geschützten inneren Riffen und verstecken sich in Höhlen oder unter Felsvorsprüngen.
• Treibende Deckung: FishBase vermerkt, dass sowohl junge als auch erwachsene P. teira unter großen Flößen aus Sargassum-Tang Schwärme bilden können.

Für Taucher sind Wracks, Riffhänge mit Überhängen und das Wasser direkt vor der Riffkante gute Orte, um nach erwachsenen Tieren zu suchen, während Jungfische eher an flachen, geschützten Riffen und Mangrovenrändern zu sehen sind. Besonders junge P. pinnatus halten sich dicht an Höhlen und Felsvorsprüngen auf und werden ohne genaues Hinsehen leicht übersehen.

Fledermausfische sind ruhige, langsam schwimmende Fische. FishBase beschreibt erwachsene P. teira als häufig in kleinen Gruppen und gelegentlich in großen Schwärmen, während sich Jungfische zu Ansammlungen zusammenfinden. Erwachsene P. pinnatus leben meist einzeln, bilden aber manchmal große Schwärme, die über offenen Untergrund ziehen. Diese Mischung aus Einzeltieren, kleinen Gruppen und gelegentlichen Schwärmen bedeutet, dass Begegnungen von Tauchgang zu Tauchgang sehr unterschiedlich ausfallen können.

Verhalten bei Begegnungen unter Wasser

Taucher treffen Fledermausfische häufig im Freiwasser schwebend nahe einem Wrack oder einer Riffkante an, einzeln oder in Gruppen, die gemeinsam wenden. Manche Tiere kommen Tauchern recht nahe, andere halten Abstand. FishBase nennt als Nahrung von P. pinnatus Algen, Quallen und anderes gallertartiges Zooplankton. Jungfische verhalten sich anders als Erwachsene: Junge P. pinnatus halten sich in geschützten Lebensräumen an Höhlen und Felsvorsprüngen auf, und junge P. teira treiben mit Treibgut, sodass man derselben Art je nach Alter in ganz unterschiedlicher Umgebung begegnen kann. FishBase vermerkt, dass erwachsene P. teira oft an Schiffswracks zu finden sind und dass Jung- und Alttiere dieser Art gemeinsam unter treibenden Sargassum-Flößen Schwärme bilden können.

Tipps für Taucher

• Kommen lassen: Fledermausfische verharren oft in der Nähe von Tauchern; langsame Bewegungen und ruhiges Atmen sorgen für die besten Begegnungen.
• Nicht füttern: Weder Fledermausfische noch andere Rifffische füttern, da dies das natürliche Verhalten verändert.
• Unter Treibgut schauen: Bei ruhigen Bedingungen unter treibendem Material und Tangflößen nach Jungfischen suchen.
• An Wracks nach oben schauen: Erwachsene halten sich oft über oder neben der Wrackstruktur auf, statt am Boden zu ruhen.
• Jugendfärbung: Ein kleiner, dunkler Fisch mit leuchtend karminrotem Saum, der sich in geschütztem Wasser unter einem Felsvorsprung versteckt, ist wahrscheinlich ein junger Rotsaum-Fledermausfisch.
• Andere Fledermausfische: Ein abgeflachter Fisch, der sich auf seinen Flossen über den Boden bewegt, ist wahrscheinlich ein Fledermausfisch der Familie Ogcocephalidae, also eine andere Gruppe als Platax.