Moray Eel (assorted)

Muränen (Familie Muraenidae) sind langgestreckte, überwiegend riffbewohnende Aale tropischer und warmer Meere. Dieser Gruppeneintrag umfasst Muränen-Sichtungen, bei denen die Art nicht festgehalten wurde. Diveity hat außerdem eigene Seiten für die Riesenmuräne, die Große Netzmuräne (Honeycomb Moray), die Goldschwanzmuräne, die Grüne Muräne und die Gefleckte Muräne (Spotted Moray) sowie für die Geistermuräne (Blue-ribbon Eel). Die Familie umfasst viele Gattungen und Arten, die das World Register of Marine Species (WoRMS) in die Ordnung der Aalartigen (Anguilliformes) stellt.

Muränen sind Räuber, die einen Großteil des Tages in Rifflöchern verbringen, aus denen nur der Kopf herausschaut. Ihr geöffnetes, ständig bewegtes Maul kann bedrohlich wirken, doch das Florida Museum of Natural History erklärt, dass diese Bewegung Wasser zur Atmung über die Kiemen pumpt.

Bestimmung

• Körper: Lang, muskulös und schlangenartig, mit einem durchgehenden Flossensaum entlang des Rückens. Das Florida Museum vermerkt, dass Muränen keine Brustflossen und, wie alle Aale, keine Bauchflossen haben.
• Haut: Schuppenlos und mit Schleim bedeckt; bei der Grünen Muräne (Gymnothorax funebris) verleiht ein gelblicher Schleim dem Fisch seine grüne Tönung.
• Größe: Sehr unterschiedlich. FishBase gibt Maximallängen von etwa 3 m für die Riesenmuräne (G. javanicus), 130 cm für die Geistermuräne (Rhinomuraena quaesita) und 120 cm für die Weißmaul-Muräne (Turkey Moray, G. meleagris) an, mit einem höchsten veröffentlichten Gewicht von 30 kg für die Riesenmuräne.
• Farbphasen: FishBase beschreibt junge Geistermuränen als vollständig schwarz, Männchen mit gelber Rückenflosse und Weibchen als überwiegend gelb; diese Abfolge soll einen Geschlechtswechsel widerspiegeln, was aber noch nicht bestätigt ist.

Der Schutzstatus ist je nach Art unterschiedlich. FishBase nennt Einstufungen der IUCN-Roten Liste als „nicht gefährdet“ (Least Concern) für G. javanicus und G. meleagris (beide 2011 bewertet) sowie R. quaesita (2009 bewertet), während das Florida Museum vermerkt, dass die Grüne Muräne derzeit nicht von der IUCN gelistet ist. FishBase und das Florida Museum bringen große Muränen wie die Riesenmuräne und die Grüne Muräne mit Ciguatera-Vergiftungen nach dem Verzehr in Verbindung.

Muränen sind bodenlebende Fische von Korallenriffen und Felsküsten. Die meisten Arten, die Taucher sehen, leben zwischen Korallen, Fels und Geröll und nutzen Löcher und Spalten als Unterschlupf. FishBase gibt der Riesenmuräne ein indopazifisches Verbreitungsgebiet vom Roten Meer und Ostafrika bis zu den Marquesas, nördlich bis zu den Ryukyu-Inseln und Hawaii, und der Geistermuräne ein Verbreitungsgebiet von Ostafrika bis zu den Tuamotu-Inseln. FishBase führt die Weißmaul-Muräne im gesamten Indopazifik und auch im Südostatlantik vor Südafrika und vermerkt, dass sie außer im Meer auch in Brack- und Süßwasser vorkommen kann.

Wo Taucher sie finden

• Tiefe: Viele Arten kommen vom Flachwasser bis in Sporttauchtiefen vor. FishBase gibt 0–50 m für G. javanicus, 0–51 m für G. meleagris und 1–67 m für R. quaesita an; das Florida Museum nennt für die Grüne Muräne Tiefen von weniger als 30 m.
• Rifflöcher und Hänge: Erwachsene Riesenmuränen leben auf Lagunen- und Außenriffen und sind häufig entlang tiefer Steilabfälle und Hänge zu sehen; Jungtiere leben versteckter auf Riffdächern im Gezeitenbereich.
• Sand und Geröll: Die Geistermuräne versteckt sich meist in Sand oder Geröll, manchmal schaut nur der Kopf heraus.
• Flache und gemischte Lebensräume: FishBase vermerkt, dass erwachsene Weißmaul-Muränen sehr flaches, korallenreiches Wasser bevorzugen; das Florida Museum beschreibt die Grüne Muräne an Felsküsten, Korallenriffen, Mangroven, Seegraswiesen und in Häfen.

Da sich Muränen tagsüber in Löchern verstecken, findet man sie am besten, indem man Spalten, Korallenblöcke und Wracköffnungen langsam absucht und auf einen Kopf und ein sich öffnendes und schließendes Maul achtet.

Muränen sind überwiegend einzelgängerische, bodenlebende Räuber. Das Florida Museum beschreibt, dass die Grüne Muräne nachts auf Nahrungssuche geht, sich tagsüber in Spalten versteckt und Beute vor allem über den Geruch findet. FishBase vermerkt, dass die Weißmaul-Muräne tagsüber und wahrscheinlich auch nachts frisst und oft bei Ebbe zwischen teilweise freiliegenden Riffen jagend zu sehen ist. Die auf diesen Seiten genannte Nahrung besteht vor allem aus Fischen, dazu Krebstiere und bei der Grünen Muräne auch Kopffüßer.

Verhalten bei Begegnungen unter Wasser

Meist begegnet man einer Muräne, die in einem Loch ruht, den Kopf draußen, während sich ihr Maul beim Atmen öffnet und schließt. Das ist normale Atmung und kein Zeichen von Aggression. Arten, die nachts jagen, kann man nach Einbruch der Dunkelheit frei über das Riff schwimmen sehen. FishBase verzeichnet beobachtete Riesenmuränen-Paare vor dem Laichen, die am Riffboden ineinander verschlungen waren. Die Weißmaul-Muräne kann dagegen tagsüber im Flachwasser bei der Jagd gesehen werden. Die Geistermuräne verhält sich anders als die größeren Riffmuränen und zeigt meist nur ihren Kopf aus einer Röhre in Sand oder Geröll. FishBase vermerkt, dass die Stellung der Riesenmuräne an der Spitze der Nahrungskette im Riff zu ihrer Ciguatoxizität beiträgt.

Tipps für Taucher

• Hände aus Löchern lassen: Laut Florida Museum sind Bisse am wahrscheinlichsten, wenn Taucher Muränen füttern oder in Rifflöcher greifen; unprovozierte Angriffe sind äußerst ungewöhnlich, doch der Biss einer großen Muräne kann schwer sein. FishBase vermerkt, dass die Riesenmuräne Menschen beißt, wenn sie provoziert wird.
• Nicht füttern: Das Füttern aus der Hand ist eine der Hauptsituationen, in denen es zu Bissen kommt.
• Raum lassen: Aus respektvollem Abstand beobachten und fotografieren und das Loch der Muräne nicht versperren, denn es ist ihr Unterschlupf und Fluchtweg.
• Nachttauchgänge: Darauf achten, wohin man die Hände legt und die Lampe richtet, da nachtaktive Muränen über das Riff unterwegs sein können.
• Nicht essen: Große Muränen sind eine belegte Quelle von Ciguatera-Vergiftungen.