Pelagic Thresher Shark

Der Pelagische Fuchshai (Alopias pelagicus) ist eine faszinierende und einzigartige Art, die zur Familie der Alopiidae, gemeinhin als Fuchshaie bekannt, gehört. Diese Haie sind bekannt für ihre außergewöhnlich lange, peitschenartige Schwanzflosse, die so lang wie ihr Körper selbst sein kann. Als eine wahrhaft pelagische Art bewohnt er den offenen Ozean, typischerweise in tropischen und subtropischen Gewässern des Indischen und Pazifischen Ozeans, obwohl er gelegentlich auch näher an der Küste in Gebieten mit schmalen Kontinentalschelfen gefunden werden kann, wie zum Beispiel in der Nähe von Korallenriff-Abbrüchen oder Seamounts. Leider ist der Pelagische Fuchshai derzeit als gefährdet gelistet und sieht sich erheblichen Bedrohungen ausgesetzt, hauptsächlich durch Beifang in der kommerziellen Fischerei und gezielte Fischerei wegen seines Fleisches, seiner Flossen und seines Leberöls. Seine langsame Fortpflanzungsrate, bei der typischerweise nur zwei Junge pro Wurf geboren werden, verschärft seine Anfälligkeit für Überfischung zusätzlich. Taucher suchen diesen schwer fassbaren Hai oft wegen seines unverwechselbaren Aussehens und seiner faszinierenden Jagdtechnik auf. Er ist eine der wenigen Haiarten, die bekanntermaßen in der Dämmerung flache Putzstationen aufsuchen, was eine seltene Gelegenheit zur Beobachtung bietet. Monad Shoal vor Malapascua auf den Philippinen ist weltweit als der einzige zuverlässige tägungsliche Begegnungstauchplatz für diese Art anerkannt. Andere Tauchplätze, an denen er beobachtet wurde, sind Sardine Run Moalboal (selten), Elphinstone Reef (selten), Big Brother Island (gelegentlich), Coral Cove (selten) und Kilima Steps (selten).

Identifikation

Der Pelagische Fuchshai ist der kleinste der drei Fuchshaiarten, aber immer noch ein stattliches Tier.

• Größe: Individuen erreichen typischerweise eine durchschnittliche Länge von 3 Metern (10 ft), wobei eine maximale aufgezeichnete Länge von bis zu 3,8 Metern (12 ft) für Weibchen bekannt ist. Ein Großteil dieser Länge entfällt auf seinen bemerkenswerten Schwanz.
• Körperform: Er besitzt einen schlanken, torpedoförmigen Körper, der gut für schnelles Schwimmen im offenen Ozean geeignet ist.
• Schwanzflosse: Das auffälligste Merkmal ist sein stark verlängerter oberer Schwanzflossenlappen, der fast so lang wie der Rest seines Körpers sein kann. Dieser Schwanz wird mit peitschenartigen Schlägen verwendet, um Schwarmfische und Tintenfische, seine Hauptbeute, zu betäuben.
• Färbung: Die Rückenfläche ist typischerweise ein metallisches Blau-Grau, das an den Seiten zu einem helleren Blau-Grau verblasst und eine weiße Unterseite aufweist. Er kann vom Gemeinen Fuchshai durch das Vorhandensein dunkler Hautflecken oberhalb der Brustflossenbasen unterschieden werden.
• Kopf und Augen: Er hat einen kurzen, abgerundeten Kopf mit einer konischen Schnauze und relativ großen Augen, obwohl diese kleiner sind als die des Großaugen-Fuchshais.
• Flossen: Die Brustflossen sind lang und gerade mit breiten, abgerundeten Spitzen. Er hat zwei Rückenflossen, wobei die erste groß und dreieckig ist und die zweite viel kleiner.
• Lebensraumtiefe und -temperatur: Obwohl Pelagische Fuchshaie hauptsächlich Oberflächengewässer bewohnen, können sie Tiefen von mindestens 150 m (492 ft) erreichen und wurden in Tiefen von bis zu 250 m (820 ft) in Gewässern von 12°C bis 33°C beobachtet, obwohl sie typischerweise in wärmeren, tropischen Gewässern gefunden werden.

Der Pelagische Fuchshai (Alopias pelagicus) ist eine stark wandernde, epipelagische Art, die hauptsächlich den offenen Ozean in tropischen und subtropischen Gewässern des Indopazifiks bewohnt. Seine Verbreitung reicht von Südafrika bis zum Roten Meer, über den Indischen Ozean nach Australien und durch den Pazifik bis nach Mittelamerika, einschließlich Regionen wie China, Taiwan, Japan, Neukaledonien, die Hawaii-Inseln und die Galapagos-Inseln.

Obwohl der Pelagische Fuchshai überwiegend ein ozeanischer Hai ist, ist bekannt, dass er in Gebieten mit schmalen Kontinentalschelfen näher an die Küste vordringt. Diese küstennahen Besuche sind oft mit spezifischen Ökosystemen verbunden:

• Seamounts und Riffabbrüche: Pelagische Fuchshaie versammeln sich häufig um Seamounts und Korallenriffabbrüche, insbesondere zu Reinigungszwecken. Tauchplätze wie Monad Shoal und Kimud Shoal vor der Insel Malapascua auf den Philippinen sind berühmt für konsistente Sichtungen, wo Haie aus tieferen Gewässern zu flachen Putzstationen aufsteigen.
• Putzstationen: Diese Haie besuchen Putzstationen auf flachen Seamounts, typischerweise in Tiefen von 15–25 m, wo Putzerlippfische Parasiten von ihrer Haut und ihren Kiemen entfernen. Dieses Verhalten wird am häufigsten in der Dämmerung beobachtet, bevor sie in tiefere Gewässer zurückkehren.
• Atoll-Lagunen: Es ist auch bekannt, dass sie große Lagunen an Orten wie den Tuamotu-Inseln betreten.

Pelagische Fuchshaie bewohnen typischerweise die oberen Schichten des Ozeans, von der Oberfläche bis zu mindestens 150 m. Sie können jedoch größere Tiefen erreichen, mit aufgezeichneten Beobachtungen bis zu 300 m und sogar bis zu 700–750 m. Sie bevorzugen warme und gemäßigte Offshore-Gewässer. Während spezifische Temperaturbereiche nicht weit verbreitet sind, deutet ihre Präsenz in tropischen und subtropischen Regionen auf eine Präferenz für wärmere Gewässer hin, obwohl sie ihre Körpertemperatur erhöhen können, um in kältere Gewässer zu gelangen.

Die Substratpräferenz für Pelagische Fuchshaie ist im Allgemeinen die offene Wassersäule, aber beim Besuch von Putzstationen sind sie mit den felsigen oder korallinen Substraten von Seamounts und Riffhängen verbunden.

Der Pelagische Fuchshai (Alopias pelagicus) ist eine faszinierende und schwer fassbare Art, die für ihre außergewöhnlich lange, peitschenartige Schwanzflosse bekannt ist, die fast so lang wie ihr Körper sein kann. Dieser gefährdete Hai ist eine sehr begehrte Begegnung für Taucher, insbesondere in bestimmten Regionen, wo seine einzigartigen Verhaltensweisen beobachtet werden können.

Verhalten bei Unterwasserbegegnungen

Pelagische Fuchshaie sind im Allgemeinen scheu und leicht zu erschrecken, was Begegnungen zu einem besonderen Privileg für Taucher macht. Sie gelten nicht als aggressiv und es gibt keine Berichte über Angriffe auf Menschen. Bei Begegnungen mit Tauchern ändern sie typischerweise die Richtung und verlassen das Gebiet. Um die Chancen auf eine längere Beobachtung zu erhöhen, wird Tauchern geraten, still zu bleiben, ihre Atmung zu kontrollieren und plötzliche Bewegungen oder Kamerablitze zu vermeiden, da diese die Haie schnell zum Rückzug veranlassen können. Ein bemerkenswertes Verhalten ist ihr regelmäßiger Besuch flacher küstennaher Seamounts, wie Monad Shoal und Kimud Shoal in der Nähe der Insel Malapascua auf den Philippinen, um Putzstationen zu nutzen. Hier entfernen Putzerlippfische Parasiten von ihrer Haut und ihren Kiemen. Während der Reinigung zeigen Pelagische Fuchshaie ein „kreisförmiges Schwimmverhalten“, bei dem sie sich langsam in engen Kreisen mit gesenkten Brustflossen bewegen, was den Reinigungsprozess erleichtern soll. Diese Putzstationen befinden sich typischerweise in Freizeittiefen, oft zwischen 15–30 m.

Fressgewohnheiten

Der Pelagische Fuchshai ist ein spezialisierter Raubfisch, der sich hauptsächlich von kleinen Schwarmfischen und Tintenfischen ernährt. Seine markanteste Jagdtechnik besteht darin, seinen verlängerten Schwanz wie eine Peitsche zu benutzen. Der Hai beschleunigt auf einen Beuteschwarm zu, benutzt dann seine Brustflossen als „Notbremse“ und schlägt seinen kräftigen Schwanz mit Geschwindigkeiten von bis zu 80 km/h über Kopf, um mehrere Fische zu betäuben oder zu verletzen, bevor er sie frisst. Diese einzigartige „Schwanzschlag“-Methode ist hochwirksam für die Jagd auf Schwarmbeute wie Sardinen, Makrelen und Heringe. Die Analyse des Mageninhalts hat auch eine Ernährung mit verschiedenen Kopffüßern und Knochenfischen, wie Rotem Flugkalmar, Riesenkalmar, Purpurrücken-Flugkalmar und Südlichem Seehecht, ergeben.

Sozialstruktur

Pelagische Fuchshaie gelten im Allgemeinen als Einzelgänger. Sie können sich jedoch in Gruppen versammeln, wenn Nahrung reichlich vorhanden ist, insbesondere bei der Jagd auf Schwarmfische. Ihre Besuche an Putzstationen, obwohl sie die Interaktion mit Putzerfischen beinhalten, deuten nicht unbedingt auf eine komplexe Sozialstruktur unter den Haien selbst hin, obwohl mehrere Individuen an einem Putzplatz anwesend sein können. Untersuchungen deuten darauf hin, dass Pelagische Fuchshaie an Putzstationen hierarchische Interaktionen mit anderer Megafauna, wie Mantarochen, zeigen können und manchmal von diesen verdrängt werden.

Bemerkenswerte saisonale Muster, die für Taucher relevant sind

Pelagische Fuchshaie kommen in tropischen und subtropischen Gewässern des Indischen und Pazifischen Ozeans vor. Obwohl sie stark wandernd sind, sind ihre großräumigen Bewegungen nicht vollständig verstanden. Die beständigsten Gelegenheiten für Taucher, Pelagische Fuchshaie zu beobachten, bieten sich an Putzstationen, insbesondere am Monad Shoal und Kimud Shoal vor der Insel Malapascua auf den Philippinen. An diesen Tauchplätzen steigen Pelagische Fuchshaie in der Dämmerung, typischerweise zwischen 5:00 Uhr und 9:00 Uhr, aus tieferen Gewässern (oft 100-300 m) zu flacheren Putzstationen auf. Ihre Präsenz an Putzstationen nimmt vom Morgen bis zum Abend allmählich ab, da ihre großen Augen empfindlich auf zunehmendes Sonnenlicht reagieren, was sie dazu veranlasst, sich in tiefere Gewässer zurückzuziehen. Während Sichtungen in Malapascua das ganze Jahr über möglich sind, ist die beste Sicht an diesen Tauchplätzen im Allgemeinen von Januar bis April, was als „Spitzenzeit“ oder „Fuchshaissaison“ gilt. Die Wassertemperatur in diesen Regionen bleibt das ganze Jahr über typischerweise stabil, etwa 27–29°C. Andere Orte wie Elphinstone Reef und Big Brother Island im Roten Meer bieten ebenfalls gelegentliche Sichtungen, obwohl diese weniger konsistent sind als die auf den Philippinen.