Black Rock

Black Rock es un sitio de buceo reconocido ubicado en el Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha, un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en el Mar de Sulu, Filipinas. Situado en la esquina noreste del Atolón Sur, este sitio es un pináculo sumergido que asciende desde el océano profundo, creando un entorno dinámico para la vida marina. La topografía típicamente involucra una meseta suavemente inclinada que transiciona a una pared empinada, ofreciendo diversas experiencias de buceo. La sección de la meseta se encuentra a menudo a profundidades que van de 15 a 25 metros, donde los buceadores pueden observar varios habitantes del arrecife. A medida que el sitio desciende, se transforma en una pared saludable que se sumerge más allá de los límites del buceo recreativo. El arrecife en sí cuenta con una cobertura excepcional de coral duro, mostrando cómo habrían sido los arrecifes prístinos del Indo-Pacífico antes de la degradación generalizada. Los buceadores pueden esperar ver vastos bosques de coral cuerno de ciervo y enormes mesetas de coral mesa, junto con abanicos de gorgonias y corales blandos que adornan las paredes verticales.

La inmersión en Black Rock se caracteriza por su significativa acción pelágica, impulsada por afloramientos que concentran nutrientes, atrayendo una amplia gama de especies marinas más grandes. Las corrientes en Black Rock pueden variar de suaves a potentes, a veces superando los 2 nudos, lo que lo convierte en una inmersión desafiante más adecuada para buceadores avanzados cómodos con el buceo a la deriva y el manejo de fuertes movimientos de agua. Debido a las corrientes, todo el buceo en Tubbataha, incluido Black Rock, se realiza como inmersiones a la deriva con recogida en barco en vivo.

Los avistamientos de vida marina son un gran atractivo en Black Rock. Los buceadores con frecuencia encuentran una variedad de tiburones, incluyendo avistamientos consistentes de tiburones grises de arrecife que circulan continuamente y tiburones de arrecife de punta blanca que a menudo se ven descansando en el lecho marino o patrullando el arrecife. Ocasionalmente se avistan tiburones martillo, particularmente de abril a junio durante las inmersiones temprano por la mañana. El sitio también es conocido por grandes bancos de peces pelágicos como el atún diente de perro y el jurel gigante que cazan a media agua, así como barracudas y caballas españolas. Las mantarrayas de arrecife son visitantes periódicos, con una mayor actividad de abril a mayo coincidiendo con las floraciones de plancton, ya que visitan estaciones de limpieza en la meseta del arrecife. Otros avistamientos comunes incluyen tortugas verdes y carey, grandes bancos de pargos, labios dulces y varios peces de arrecife.

Black Rock también ha sido señalado como una estación de limpieza de mantarrayas, donde los buceadores pueden encontrar un punto de vista para observar a estas majestuosas criaturas siendo acicaladas por lábridos limpiadores. Si bien no es conocido principalmente por sus corales, el arrecife soporta un ecosistema saludable donde prospera una diversidad de peces y otras criaturas marinas. El sitio exige experiencia avanzada debido a las potentes corrientes y el potencial de buceo profundo, lo que requiere una gestión conservadora de la profundidad. La certificación Nitrox es muy recomendable para los buceadores que planean múltiples inmersiones diarias para maximizar el tiempo de fondo. La ubicación remota de Tubbataha significa que el acceso es exclusivamente a través de vida a bordo desde Puerto Princesa, con viajes que suelen durar de 5 a 7 noches. El parque solo está abierto para el buceo desde mediados de marzo hasta mediados de junio de cada año, cuando las condiciones del mar son más tranquilas.