Anemonefish / Clownfish (assorted)

Los peces anémona, conocidos popularmente como peces payaso, son pequeños peces damisela (familia Pomacentridae) del género Amphiprion que viven en estrecha asociación con grandes anémonas de mar en los arrecifes cálidos del Indo-Pacífico. Esta ficha de grupo recoge los avistamientos en los que no se registró la especie exacta. Diveity también tiene fichas individuales del pez payaso ocelado (Ocellaris Clownfish), el pez payaso de Clark, el pez anémona de la Gran Barrera (Barrier Reef Anemonefish), el pez payaso del mar Rojo (Red Sea Clownfish) y el pez payaso granate (Maroon Anemonefish). Las especies comparten la misma forma corporal y el mismo modo de vida, pero difieren en el color, en el número y la forma de sus bandas blancas y en las anémonas que usan como hospedadoras. FishBase indica que A. ocellaris es inofensivo para las personas y no tiene interés pesquero.

Una nota taxonómica: el pez payaso granate (Maroon o Spinecheek Anemonefish) se clasificó durante mucho tiempo en un género propio, como Premnas biaculeatus. El World Register of Marine Species (WoRMS) considera ahora ese nombre no aceptado y registra el pez como Amphiprion biaculeatus, y FishBase usa el mismo nombre, por lo que pertenece a este grupo. Las guías de campo más antiguas pueden seguir usando Premnas.

Identificación

• Tamaño: Peces pequeños. FishBase da una longitud máxima de 11 cm para el pez payaso ocelado (A. ocellaris) y de 17 cm para el pez payaso granate (A. biaculeatus).
• Color: Normalmente naranja, rojo, marrón o casi negro, y muchas especies llevan una o más bandas blancas; el color y el patrón de bandas son las principales pistas para la especie.
• Entorno: Casi siempre se ven a poca distancia de una anémona hospedadora, entrando y saliendo entre sus tentáculos.
• Estructura del grupo: A menudo un pez más grande y uno o varios más pequeños comparten una anémona. FishBase señala que en A. biaculeatus los machos son mucho más pequeños que las hembras.

El estado de conservación varía según la especie. FishBase recoge evaluaciones de la Lista Roja de la UICN de Preocupación Menor tanto para A. ocellaris como para A. biaculeatus (ambas evaluadas en 2021). FishBase señala además que A. ocellaris se comercializa para acuarios y se ha criado en cautividad.

Los peces anémona son peces de arrecife del Indo-Pacífico. Como los adultos viven entre los tentáculos de grandes anémonas de mar, se encuentran donde crecen anémonas hospedadoras adecuadas, sobre todo en planicies arrecifales someras y soleadas, lagunas y pendientes de arrecife. FishBase sitúa el pez payaso ocelado desde el este del océano Índico, a través del Sudeste Asiático, hasta Taiwán y las islas Ryukyu, y el pez payaso granate desde la India y el Sudeste Asiático hacia el este hasta Nueva Guinea, las islas Salomón, Vanuatu y el norte de Queensland. Otras especies, como el pez payaso del mar Rojo, ocupan otras partes de la región. FishBase clasifica a estos peces como tropicales y asociados a arrecifes.

Dónde los encuentran los buceadores

• Profundidad: Sobre todo aguas someras. FishBase da 1–15 m para A. ocellaris y 1–16 m para A. biaculeatus; otras especies pueden diferir.
• Zonas del arrecife: FishBase describe A. ocellaris en arrecifes de coral de lagunas someras y tranquilas, y A. biaculeatus en arrecifes de laguna y exteriores, principalmente en aguas costeras protegidas.
• Anémonas hospedadoras: Entre las hospedadoras citadas por FishBase están Heteractis magnifica, Stichodactyla gigantea y Stichodactyla mertensii para A. ocellaris, y Entacmaea quadricolor para A. biaculeatus.
• Fidelidad al lugar: FishBase clasifica ambas especies como no migratorias, y los adultos permanecen estrechamente ligados a su anémona hospedadora.

Como los peces anémona rara vez abandonan a sus hospedadoras, la mejor forma de encontrarlos es buscar grandes anémonas en la parte alta del arrecife y en las pendientes superiores, y luego revisar entre los tentáculos y alrededor de la base de la anémona. FishBase describe a los adultos de ambas especies viviendo entre los tentáculos de sus hospedadoras, por lo que buscar en zonas del arrecife sin anémonas rara vez da resultado.

Los peces anémona están entre los peces de arrecife más fáciles de observar, porque permanecen en una sola anémona en lugar de recorrer el arrecife. Los tentáculos urtican a la mayoría de los demás peces, pero los peces anémona se refugian entre ellos sin daño, y en general se describe que defienden su anémona frente a intrusos.

Comportamiento en encuentros bajo el agua

Los peces residentes suelen nadar una corta distancia hacia el buceador que se acerca y luego se retiran a los tentáculos. FishBase describe las parejas reproductoras de A. ocellaris como monógamas y señala que A. biaculeatus se encuentra normalmente en parejas. FishBase registra además a A. ocellaris como hermafrodita protándrico: los individuos maduran primero como machos y más tarde pueden cambiar de sexo a hembra. Los huevos son demersales y se adhieren al sustrato, y los machos los vigilan y los airean, de modo que puede verse a un macho cuidando una puesta sobre la roca junto a la anémona. FishBase indica que A. biaculeatus es diurno y se alimenta sobre todo de zooplancton y algas bentónicas. En esa especie, el pez más grande de la pareja es la hembra. FishBase registra también un A. ocellaris que vivió 12 años en cautividad.

Consejos para buceadores

• No tocar: Mantén las manos, las aletas y las cámaras lejos de la anémona. Los tentáculos urtican y el contacto puede dañar la anémona.
• Acércate despacio: Mantente a distancia con buena flotabilidad y deja que los peces se calmen; un pez que se lanza hacia ti está defendiendo su hogar, así que retrocede un poco.
• Busca huevos: Revisa la roca desnuda cerca de la base de la anémona en busca de puestas vigiladas por el macho y evita levantar arena sobre ellas.
• Fotografía: Los peces se mueven sin parar entre los tentáculos; la paciencia funciona mejor que perseguirlos, y limitar el uso repetido del flash a muy corta distancia reduce las molestias.
• Anota los detalles: Apunta el color, el patrón de bandas y la anémona hospedadora para poder asociar el avistamiento a una ficha de especie.