Lobster (assorted)

"Langostas y cigarras de mar (varias)" es una entrada de grupo para las langostas espinosas (familia Palinuridae) y las cigarras de mar o langostas zapatilla (familia Scyllaridae) de los arrecifes tropicales cuando un registro solo dice "langosta" sin indicar la especie. Ninguna de las dos familias tiene las grandes pinzas delanteras de los bogavantes de aguas frías; las langostas espinosas confían en cambio en un caparazón duro y espinoso para defenderse. Existen entradas de especie para Langosta espinosa (Indo-Pacífico, Panulirus spp.) y Langosta espinosa del Caribe (Panulirus argus). La langosta peluda (Hairy Squat Lobster) no es una langosta verdadera y no forma parte de este grupo.

Langostas espinosas y cigarras de mar

• Langostas espinosas (Palinuridae): Antenas largas en forma de cuerno sobre los ojos, que agitan para disuadir a los depredadores, y un cuerpo cubierto de espinas. Algunos ejemplos de arrecife son la langosta pintada (Panulirus versicolor), P. penicillatus (en inglés, pronghorn spiny lobster) y la langosta ornamentada (P. ornatus).
• Cigarras de mar (Scyllaridae): Antenas transformadas en placas anchas y planas que se proyectan hacia delante desde la cabeza, sin látigos largos. Sus nombres en inglés incluyen fan lobster, mitten lobster y "bug"; algunos ejemplos de arrecife son la cigarra de mar roma (Scyllarides squammosus) y Parribacus antarcticus (en inglés, sculptured mitten lobster).
• Tamaño: Varía según la especie. SeaLifeBase indica hasta unos 40 cm de longitud total para la langosta pintada y la cigarra de mar roma, y 50 cm para la langosta ornamentada; NOAA indica unas 18 pulgadas (46 cm) para la langosta espinosa del Caribe.

Conservación

El estado de conservación varía según la especie. Como ejemplos verificados, la langosta pintada, la langosta ornamentada y la cigarra de mar roma están evaluadas como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN (evaluación de 2009). Muchas especies se pescan comercialmente, y algunas pesquerías fijan tallas mínimas legales y temporadas.

Si las fotografías muestran claramente las antenas, un registro suele poder asignarse al menos a la familia correcta, y a menudo a una entrada de especie.

Las langostas espinosas y las cigarras de mar viven en arrecifes tropicales de todos los grandes océanos. En el Indo-Pacífico, la langosta pintada se distribuye desde Sudáfrica y el mar Rojo hasta Hawái y desde Japón hasta Australia, y la cigarra de mar roma desde Sudáfrica al norte hasta Japón, al sur hasta Australia y al este hasta Hawái. La langosta espinosa del Caribe vive en el Atlántico occidental, incluido el Caribe.

Entornos típicos

• Grietas del arrecife: Durante el día, las langostas de arrecife se refugian en agujeros, grietas y cavidades del coral y la roca.
• Bordes de arrecife y zonas de rompiente: La langosta pintada prefiere el borde exterior de la plataforma arrecifal y las zonas de rompiente de aguas claras.
• Fondos blandos: La langosta ornamentada también usa fondos arenosos y fangosos, a veces cerca de desembocaduras de ríos, y sus juveniles se refugian en agujeros parcialmente cubiertos por pastos marinos o algas.
• Profundidad: Varía según la especie: SeaLifeBase indica aguas someras hasta unos 15 m para P. versicolor, 1–50 m (normalmente 1–8 m) para P. ornatus y 0–80 m (normalmente 20–50 m) para S. squammosus; NOAA registra P. argus hasta unos 90 m.

Dónde buscarlas

Ilumine con la linterna bajo los salientes, bajo las cornisas y dentro de los agujeros del arrecife. Las largas antenas de las langostas espinosas suelen asomar de una grieta antes de que se vea el cuerpo. Las cigarras de mar no tienen esas antenas largas, así que busque en su lugar el frente de la cabeza plano y en forma de placa y el cuerpo ancho y acorazado pegado a la roca. Los juveniles suelen usar lugares distintos a los de los adultos, como vegetación densa y agujeros parcialmente cubiertos por pastos marinos o algas.

La mayoría de las langostas de los arrecifes tropicales son nocturnas. Se esconden en grietas durante el día y salen de noche a alimentarse, por lo que las inmersiones nocturnas ofrecen la mejor ocasión de verlas moviéndose al descubierto.

Alimentación

La dieta varía según la especie. NOAA describe que los juveniles y adultos de la langosta espinosa del Caribe comen caracoles, cangrejos y almejas; SeaLifeBase cita bivalvos y erizos de mar para la langosta pintada y describe a la langosta ornamentada como omnívora. La cigarra de mar roma abre los bivalvos introduciendo sus patas marchadoras entre las valvas y haciendo palanca para separarlas.

Comportamiento social y desplazamientos

Los hábitos sociales difieren: la langosta pintada se describe como no gregaria, mientras que la langosta ornamentada es sobre todo solitaria, aunque puede vivir en parejas o en concentraciones mayores. Las langostas espinosas del Caribe realizan migraciones estacionales y se desplazan en filas de uno en uno hacia aguas más profundas para escapar de las condiciones frías y turbias.

Cuando se sienten amenazadas, las langostas espinosas agitan sus largas antenas hacia el intruso, una exhibición defensiva que los buceadores pueden ver si se acercan demasiado a una guarida.

Reproducción

En la langosta espinosa del Caribe, el macho deposita paquetes de esperma en la parte inferior de la hembra, y esta lleva entre unos 230 000 y 2,6 millones de huevos fecundados bajo la cola hasta que eclosionan tras unas tres semanas. Las larvas derivan en el plancton antes de asentarse, y los juveniles se refugian en vegetación densa y en grietas. En el Caribe el desove se produce todo el año, mientras que en los arrecifes alejados de la costa de los Cayos de Florida se extiende de marzo a agosto.

Consejos para buceadores

• Observe desde fuera de la guarida: No meta la mano en los agujeros ni saque a las langostas; las grietas suelen albergar también a otros animales.
• Use la linterna con cuidado: De noche, evite mantener un haz intenso sobre un mismo animal durante mucho tiempo.
• Respete las normas locales: Las langostas se pescan en muchos lugares; nunca capture una a menos que la normativa local lo permita claramente.
• Fíjese en las antenas: Las antenas largas en forma de látigo indican una langosta espinosa; las placas planas, una cigarra de mar.