Rainbow Runner

El Rainbow Runner (Elagatis bipinnulata) es un pez pelágico llamativo y veloz que pertenece a la familia Carangidae, comúnmente conocidos como jureles. También reconocido por nombres como jurel arcoíris, jurel español y salmón hawaiano, esta especie es una vista familiar en aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo.

Estos peces altamente hidrodinámicos son principalmente pelágicos, habitando la columna de agua superior, a menudo cerca de la superficie, pero pueden encontrarse a profundidades que van desde 0 hasta 164 m. Prosperan en aguas cálidas, típicamente entre 21 y 31.7 °C, con un rango preferido de 22.8 a 28.8 °C. Los Rainbow Runners se observan con frecuencia en cardúmenes, patrullando los bordes de arrecifes barridos por corrientes, lagunas profundas y claras, y áreas mar adentro, a menudo asociándose con estructuras flotantes o escombros. Como carnívoros de natación rápida, su dieta consiste en peces pequeños, cefalópodos como calamares y varios crustáceos pelágicos como camarones y cangrejos. Los buceadores en el sitio de buceo Fish Bowl encuentran comúnmente esta especie. El Rainbow Runner está actualmente catalogado como de "Preocupación Menor" por la UICN, lo que indica poblaciones estables y ampliamente distribuidas a nivel mundial.

Identificación

• Tamaño: Si bien el tamaño máximo registrado es de 1.2 m, los individuos pueden ocasionalmente alcanzar hasta 1.8 m (6 ft) de longitud, aunque los buceadores encuentran más comúnmente peces en el rango de 60–90 cm (2–3 ft).
• Forma del cuerpo: El Rainbow Runner posee un cuerpo distintivo, alargado y altamente hidrodinámico, a menudo descrito como en forma de torpedo o fusiforme. Es notablemente más esbelto que muchos otros miembros de la familia de los jureles, estrechándose elegantemente hacia su cabeza puntiaguda y su cola profundamente bifurcada.
• Coloración: La parte superior del cuerpo es típicamente de un azul oliva oscuro a verde azulado, haciendo la transición a blanco o plateado en la parte inferior, a veces con un sutil matiz amarillo o rosado.
• Rayas distintivas: La especie se identifica fácilmente por sus vibrantes rayas laterales. Dos rayas horizontales estrechas, de color azul claro o blanco azulado, recorren cada lado del cuerpo. Entre estas se encuentra una raya prominente y más ancha, de color oliva a amarillo brillante, que se extiende desde el hocico hasta la base de la cola.
• Aletas:
  • La aleta caudal es grande, profundamente bifurcada y típicamente amarilla.
  • Una característica clave de identificación es la presencia de dos aletillas separadas ubicadas detrás de la segunda aleta dorsal y la aleta anal.
  • La primera aleta dorsal tiene seis espinas, mientras que la segunda tiene una espina seguida de 25–30 radios blandos.
  • La aleta anal presenta una sola espina separada, seguida de 16–18 radios blandos.
  • Otras aletas a menudo muestran un tinte verdoso o amarillo oliva.
• Otras características: Tiene una boca relativamente pequeña que no se extiende más allá del margen frontal del ojo, y ojos pequeños. La línea lateral tiene un ligero arco anterior y carece de escudos.

El Rainbow Runner (*Elagatis bipinnulata*) es una especie pelágica altamente migratoria que se encuentra en todos los océanos tropicales y templados cálidos del mundo. Estos peces de natación rápida son a menudo encontrados por buceadores en una variedad de entornos, desde áreas costeras hasta el océano abierto. Aquí hay un desglose de sus hábitats preferidos:

• Entorno general: Los Rainbow Runners son principalmente *pelágicos*, lo que significa que habitan la columna de agua abierta. Se observan con frecuencia cerca de la superficie, pero su rango se extiende más profundamente.
• Rango de profundidad: Aunque se encuentran comúnmente en la columna de agua superior, los Rainbow Runners pueden encontrarse a profundidades desde la superficie hasta aproximadamente 164 m (538 ft). Algunas fuentes indican una profundidad máxima de 150 m. Los juveniles se encuentran a menudo en aguas menos profundas, a veces tan poco profundas como 2–10 m.
• Asociaciones de ecosistemas:
  • *Arrecifes y caídas:* Se asocian con frecuencia con bordes de arrecifes barridos por corrientes, arrecifes de coral y sistemas de arrecifes rocosos, particularmente donde hay caídas.
  • *Océano abierto:* Más allá de las áreas costeras, los Rainbow Runners son abundantes en ambientes de mitad de océano. A menudo se congregan alrededor de objetos flotantes o escombros, como troncos, esteras de sargazo o Dispositivos Agregadores de Peces (FADs) artificiales.
  • *Aguas costeras:* Aunque prefieren las condiciones mar adentro, también se pueden encontrar en aguas costeras profundas y ocasionalmente entran en lagunas por períodos cortos. Incluso se han reportado juveniles en sistemas estuarinos.
• Preferencia de temperatura: Estos peces prosperan en aguas cálidas, tropicales y subtropicales, típicamente encontradas en temperaturas que oscilan entre 21 y 31.7 °C (70–89 °F), con un rango preferido de 22.8 a 28.8 °C (73–84 °F). Se han observado larvas y juveniles en el Indo-Pacífico en aguas superficiales entre 26.5 °C y 29.9 °C, con ocurrencias máximas alrededor de 28.0 °C.
• Comportamiento social: Los Rainbow Runners a menudo forman pequeños grupos polarizados o grandes cardúmenes, especialmente alrededor de arrecifes y estructuras flotantes, lo que los convierte en una vista común en muchos sitios de buceo. Los peces jóvenes pueden nadar en cardúmenes pequeños y relativamente sueltos, mientras que los peces más viejos pueden ser más solitarios.
• Distribución geográfica: Esta especie cuenta con una distribución circumtropical, habitando aguas tropicales y subtropicales en todo el mundo.
  • *Atlántico occidental:* Desde Massachusetts y Bermudas hacia el sur hasta el noreste de Brasil, incluyendo el Golfo de México y el Mar Caribe.
  • *Atlántico oriental:* Desde las Azores y las Islas Canarias hasta Angola, con registros en el Mar Mediterráneo.
  • *Indo-Pacífico:* Ampliamente distribuido en todo el Indo-Pacífico, incluyendo África Oriental, el Mar Rojo, India, Tailandia, Indonesia, Filipinas, Japón, Australia, Nueva Zelanda y las Islas Hawaianas, aunque raro o ausente en el Golfo Pérsico.
  • *Pacífico oriental:* Desde la boca del Golfo de California, México, hacia el sur hasta Ecuador, incluyendo las Islas Galápagos.

El Rainbow Runner (Elagatis bipinnulata) es un pez pelágico llamativo y veloz que pertenece a la familia Carangidae, comúnmente encontrado por buceadores en aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo. Conocido por su cuerpo en forma de torpedo y su brillante coloración que presenta de verde oliva a azul dorsalmente, un vientre blanco plateado y dos distintivas rayas horizontales estrechas de color azul claro o blanco azulado que flanquean una amplia raya oliva o amarillenta, es una vista cautivadora bajo el agua.

• Comportamiento de encuentro submarino: Los Rainbow Runners son de natación rápida y a menudo se observan en cardúmenes, que van desde pequeños grupos hasta grandes agregaciones de cientos de individuos. Aunque son principalmente una especie de aguas abiertas, con frecuencia navegan cerca de la superficie sobre arrecifes, caídas y montes submarinos, y también se pueden encontrar en aguas costeras cerca de sistemas de arrecifes. Se sabe que son peces curiosos y pueden acercarse y rodear a los buceadores durante unas cuantas vueltas antes de seguir su camino, mostrando sus potentes y rápidas capacidades de natación. Se ha informado que los juveniles se encuentran cerca de algas marinas flotantes y escombros, utilizándolos como refugio.
• Hábitos alimenticios: Como carnívoros activos, los Rainbow Runners son depredadores oportunistas que utilizan su velocidad para capturar una amplia gama de presas. Su dieta consiste principalmente en peces pequeños, cefalópodos (como calamares) y varios crustáceos pelágicos o planctónicos, incluyendo camarones y cangrejos. Se sabe que son selectivos, a menudo prefiriendo presas más pequeñas que ellos mismos.
• Estructura social: Los Rainbow Runners suelen formar cardúmenes, que pueden variar en tamaño. Estos cardúmenes a menudo se observan asociándose con otros peces de aguas abiertas como atunes y peces picudos. También se sienten fuertemente atraídos por las estructuras flotantes, como los dispositivos agregadores de peces (FADs), y los objetos naturales a la deriva, donde pueden reunirse grandes concentraciones.
• Patrones estacionales notables: El desove en los Rainbow Runners puede ocurrir durante todo el año en aguas más cálidas, particularmente aquellas consistentemente por encima de los 27 °C. Sin embargo, incluso con el desove durante todo el año, se observan picos estacionales, por ejemplo, en mayo y diciembre-enero en el Océano Pacífico occidental. La reproducción implica el cortejo en pareja y la liberación de huevos y larvas pelágicas en aguas mar adentro. Si bien los patrones migratorios específicos para los adultos no están ampliamente documentados para los buceadores, se sabe que los juveniles migran desde las zonas de desove ecuatoriales, a veces a la deriva bajo las esteras de sargazo. Los buceadores pueden encontrarlos consistentemente en sitios de buceo como Fish Bowl debido a su distribución circumtropical y su preferencia por las aguas cálidas.