Scorpionfish (assorted)

Los peces escorpión (familia Scorpaenidae) son peces de fondo, en su mayoría marinos; el Florida Museum of Natural History señala que la familia incluye muchos de los peces venenosos del mundo. Esta ficha de grupo recoge los avistamientos de peces escorpión en los que no se registró la especie. Diveity también tiene fichas individuales de muchas especies, entre ellas las conocidas en inglés como Bearded, Devil, Papuan, Leaf, Ambon, Weedy y Spotted Scorpionfish. Los peces león también pertenecen a Scorpaenidae (subfamilia Pteroinae según WoRMS), pero tienen su propia ficha de grupo en Diveity.

Los peces piedra son parientes cercanos que se confunden fácilmente con los peces escorpión. FishBase, el World Register of Marine Species (WoRMS) y el Australian Museum los sitúan en una familia separada, Synanceiidae, por lo que no son el objeto de esta ficha, aunque algunas guías antiguas los agrupan con los peces escorpión.

Identificación

• Camuflaje: Coloración moteada y piel con textura. El Florida Museum describe apéndices carnosos (cirros) sobre los ojos y pliegues de piel alrededor de la barbilla y la cabeza del Spotted Scorpionfish (Scorpaena plumieri), y FishBase describe a los adultos de Tassled Scorpionfish (Scorpaenopsis oxycephala) como barbudos, con numerosas borlas y de color muy variable.
• Forma: Cabeza grande y boca ancha sobre un cuerpo robusto que a menudo reposa inmóvil en el fondo.
• Tamaño: FishBase da una longitud máxima de 36 cm para S. oxycephala; el Florida Museum da un máximo de 45 cm para S. plumieri, que normalmente mide unos 18–36 cm.
• Espinas: El Florida Museum señala que en S. plumieri hay glándulas de veneno asociadas a las espinas de la aleta dorsal.

El estado de conservación varía según la especie. FishBase recoge una evaluación de la Lista Roja de la UICN de Preocupación Menor para S. oxycephala (evaluada en 2015), y el Florida Museum indica que S. plumieri no figura en la UICN como en peligro ni vulnerable. El Florida Museum informa además de al menos un caso de intoxicación por ciguatera tras consumir Spotted Scorpionfish en las Islas Vírgenes.

Los peces escorpión son peces de fondo de arrecifes coralinos y rocosos. FishBase describe el Tassled Scorpionfish en todo el Indo-Pacífico occidental, desde el mar Rojo y Sudáfrica hasta las islas Marianas y al norte hasta Taiwán, en pendientes exteriores de aguas claras y canales con fondo mixto de roca y coral. El Florida Museum describe el Spotted Scorpionfish cerca de arrecifes de coral someros y zonas rocosas, donde suele reposar inmóvil en el fondo. FishBase señala que el Tassled Scorpionfish probablemente está más extendido de lo que indica su área documentada.

Dónde los encuentran los buceadores

• Profundidad: FishBase registra S. oxycephala desde 1 m hasta al menos 35 m, y el Florida Museum da 5–55 m para S. plumieri.
• Sustrato: Sobre coral, roca y cascajo, a menudo en repisas, cabezas de coral y otras superficies duras cuyo fondo coincide con su coloración.
• Preferencias variadas: Las especies difieren: algunas prefieren pendientes exteriores expuestas y otras arena y cascajo resguardados; las fichas de cada especie dan los detalles.
• Peces piedra cerca: FishBase describe el pez piedra de arrecife (Reef Stonefish, Synanceia verrucosa, familia Synanceiidae) sobre arena o cascajo de planicies arrecifales y lagunas someras a 0–30 m, desde el mar Rojo y África oriental hasta la Polinesia Francesa, a veces cubierto de algas, lo que es un motivo para vigilar dónde se apoyan las manos y las rodillas en aguas someras.

Los peces escorpión pasan fácilmente desapercibidos. Revisar despacio y con atención las superficies del arrecife, buscando un ojo, el contorno de una boca o el borde de una aleta, es la forma más fiable de encontrarlos. Una linterna puede ayudar a revelar su contorno y sus colores, incluso en inmersiones diurnas.

Los peces escorpión son depredadores al acecho. El Florida Museum explica que el Spotted Scorpionfish usa su coloración moteada y su textura para acercarse a distancia de ataque de peces más pequeños y crustáceos, y luego abre su gran boca para crear un vacío y engullir a la presa. FishBase describe el Tassled Scorpionfish como solitario sobre fondos de coral y roca.

Comportamiento en encuentros bajo el agua

La mayoría de los peces escorpión confían en permanecer inmóviles. A menudo los buceadores solo advierten uno cuando se desplaza una corta distancia o mueve una aleta. Como dependen del camuflaje en lugar de huir, pueden permitir un acercamiento muy próximo, lo que también hace más probable el contacto accidental. El Florida Museum señala que el veneno de las espinas dorsales disuade a depredadores y personas y se libera cuando las espinas penetran en la piel. El Florida Museum indica que la dieta del Spotted Scorpionfish es principalmente otros peces y crustáceos, y FishBase señala que el pez piedra de arrecife también es solitario y está bien camuflado, y se alimenta de peces y crustáceos.

Consejos para buceadores

• Espinas venenosas: FishBase clasifica S. oxycephala como venenoso para las personas. El Florida Museum señala que el veneno del Spotted Scorpionfish no suele ser mortal, pero que las víctimas deben recibir tratamiento médico inmediato.
• Riesgo de pez piedra: FishBase describe las picaduras del pez piedra de arrecife como atrozmente dolorosas y ocasionalmente mortales, y señala que el antídoto es eficaz si se administra inmediatamente después de la picadura.
• Flotabilidad: Evita tocar el arrecife, arrodillarte o apoyarte en él, porque cualquier trozo de roca puede ocultar un pez escorpión; lo mismo vale al apoyar un puntero o un gancho de arrecife.
• Fotografía: No empujes ni muevas a un pez escorpión para conseguir un mejor ángulo; cambia tú de posición y mantén las aletas lejos del fondo.
• Aprende la forma: Practica a reconocer el ojo y el contorno de la boca; cuando reconoces la forma, los peces escorpión son mucho más fáciles de encontrar sin tocar nada.
• Si te pica: Sal del agua de forma segura, avisa a tu guía de buceo y busca ayuda médica.