Snapper (assorted)

«Pargo (varias especies)» abarca los avistamientos de pargos, familia Lutjanidae, cuya especie no se identificó. FishBase reconoce 139 especies en 21 géneros, presentes en aguas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Muchos pargos son comunes en los arrecifes y a menudo se mezclan varias especies, por lo que una entrada general resulta útil. Cuando se conozca la especie, conviene usar una entrada específica, como el pargo de rayas azules, el pargo de dos manchas, el pargo jorobado, el pargo negro, el pargo de medianoche o el pargo ajedrezado.

La mayoría de los pargos depredan crustáceos y peces, aunque varias especies se alimentan de plancton. Se valoran como peces de consumo, y algunos causan en ocasiones intoxicación por ciguatera.

Identificación

• Aleta dorsal: Continua o ligeramente escotada, con 10-12 espinas y 10-17 radios blandos.
• Boca: De tamaño moderado a grande, en posición terminal, con dientes caninos agrandados en las mandíbulas.
• Aleta anal: Tres espinas y 7-11 radios blandos.
• Tamaño: Varía según la especie, hasta aproximadamente 1 m. El pargo de rayas azules alcanza unos 40 cm, y el pargo de dos manchas unos 90 cm y 12,5 kg.
• Marcas: Las rayas, las manchas y el color general suelen ser los rasgos de campo más rápidos. Los pargos de dos manchas jóvenes y algunos adultos, por ejemplo, muestran dos manchas blanco plateadas en el dorso.

Los juveniles son diferentes

Los pargos juveniles pueden tener un aspecto y un modo de vida muy distintos de los adultos. Los juveniles del pargo de dos manchas imitan a damiselas del género Chromis, y las crías de varias especies viven en praderas marinas en lugar de en el arrecife. Por ello, un pez pequeño y desconocido en una pradera marina puede ser un pargo joven.

Por qué una entrada general

Los grupos de pargos pueden incluir más de una especie, y varios comparten patrones de color parecidos. Anotar «pargo» cuando la especie es dudosa mantiene el registro exacto. Las notas sobre rayas, manchas y color de las aletas, o una foto nítida, pueden ayudar a identificar la especie más adelante.

El estado de conservación varía según la especie. Por ejemplo, el pargo de rayas azules (Lutjanus kasmira), el pargo de dos manchas (Lutjanus bohar) y el pargo jorobado (Lutjanus gibbus) figuran como de Preocupación Menor (evaluados en 2015).

Los pargos son principalmente peces marinos que viven cerca del fondo, desde aguas someras hasta unos 450 m de profundidad. Rara vez se encuentran en estuarios, aunque algunas especies entran en agua dulce para alimentarse. La mayoría de los buceadores los encuentra en los arrecifes de coral y a su alrededor.

Hábitats típicos

• Arrecifes de coral: Los adultos de muchas especies viven en arrecifes de coral, desde lagunas resguardadas hasta los taludes exteriores. El pargo de dos manchas se ve a menudo cerca de taludes exteriores empinados.
• Estructuras del arrecife y pecios: El pargo de rayas azules se encuentra con frecuencia de día en grandes agregaciones alrededor de formaciones de coral, cuevas y pecios.
• Zonas de cría: Los juveniles de varias especies usan praderas marinas, a menudo alrededor de arrecifes de parche, y zonas mixtas de arena y coral en arrecifes someros y resguardados.
• Aguas más profundas: Algunas especies llegan muy por debajo de las profundidades recreativas; el pargo de rayas azules se ha registrado entre 3 y 265 m, normalmente entre 30 y 150 m.

Profundidad, temperatura y distribución

Los rangos de profundidad indicados muestran la amplitud dentro de la familia: unos 0-180 m (normalmente 10-70 m) para el pargo de dos manchas y 1-150 m para el pargo jorobado. Para el pargo de rayas azules se indican aguas tropicales de 20-28 °C. La distribución también varía: el pargo de dos manchas es una especie indopacífica más común alrededor de islas oceánicas que en costas continentales, mientras que el pargo de rayas azules se extiende desde el mar Rojo y África oriental hasta las islas Marquesas y de la Línea, al norte hasta el sur de Japón y al sur hasta Australia.

Como las crías de varias especies crecen en praderas marinas antes de pasar al arrecife, ambos hábitats son importantes para las poblaciones de pargos que ven los buceadores.

Los pargos son depredadores activos. La mayoría de las especies cazan crustáceos y peces, y varias se alimentan de plancton. Su dieta suele ser amplia: el pargo de rayas azules come peces, camarones, cangrejos, estomatópodos, cefalópodos y crustáceos planctónicos, además de algas, mientras que el pargo jorobado también come langostas, equinodermos y ofiuras.

Grupos y cardúmenes

El comportamiento social depende de la especie y de la edad. Los adultos del pargo jorobado forman a menudo grandes grupos que permanecen casi inmóviles durante el día, y los subadultos forman cardúmenes muy grandes que se mantienen quietos o derivan lentamente a lo largo de los taludes. El pargo de rayas azules se congrega de día en grandes agregaciones alrededor de formaciones de coral, cuevas y pecios. El pargo de dos manchas, en cambio, suele encontrarse solo, aunque a veces en grupos.

Juveniles y mimetismo

Los pargos jóvenes suelen vivir en hábitats distintos de los adultos. Los juveniles del pargo de dos manchas imitan a damiselas del género Chromis, por lo que los pargos pequeños pueden pasar fácilmente desapercibidos entre los peces de arrecife. Las crías de varias especies viven en praderas marinas, a menudo alrededor de arrecifes de parche, antes de trasladarse al arrecife.

Comportamiento en encuentros bajo el agua

Los pargos suelen ser fáciles de observar. Los grandes grupos diurnos que se mantienen junto a las estructuras del arrecife dan tiempo a los buceadores para mirarlos y fotografiarlos, y un cardumen que deriva a lo largo de un talud puede ser una de las escenas más memorables de una inmersión en arrecife. Las especies solitarias más grandes, como el pargo de dos manchas, se ven más a menudo cerca de taludes exteriores empinados. Los pargos tienen dientes caninos agrandados, por lo que no se les debe dar de comer con la mano ni tocarlos.

Consejos para buceadores

• Buscar grupos: Revise taludes, formaciones de coral, cuevas y pecios en busca de agregaciones diurnas.
• Moverse despacio: Los movimientos tranquilos y constantes facilitan observar y fotografiar un grupo sin dispersarlo.
• Anotar las marcas: Las rayas, las manchas y el color de las aletas son útiles para identificar la especie más tarde.
• Seguridad alimentaria: Los pargos grandes pueden ser ciguatóxicos; los pargos de dos manchas grandes de zonas oceánicas del Pacífico occidental lo son con frecuencia.