Batfish (assorted)

ツバメウオ属Plataxの魚（ツバメウオ類）は、マンジュウダイ科（Ephippidae）に属する体高が高く側扁したサンゴ礁の魚です。このグループ項目は、種が記録されなかったツバメウオ類の目撃情報を扱います。Diveityには、ツバメウオ（Longfin Batfish、P. teira）とアカククリ（Pinnate Batfish、P. pinnatus）の個別ページもあります。World Register of Marine Species（WoRMS）は、Platax属の有効種としてP. batavianus、P. boersii、P. orbicularis、P. pinnatus、P. teiraの5種を挙げています。インド太平洋のサンゴ礁や沈船で、ダイバーが中層に浮かぶ姿をよく目にする「バットフィッシュ」がこの仲間です。

英語の「batfish」という名前は、類縁のない別のグループにも使われます。アカグツ科（Ogcocephalidae）の、平たく海底で暮らす魚で、WoRMSはアンコウ目（Lophiiformes）に分類しています。これらはこの項目には含まれません。Plataxの幼魚と成魚は見た目も行動も異なることが多いため、同じ種の若い個体と成魚が別の魚と間違えられやすいです。

見分け方

• 体形：体高が高く円盤状で、横から見るとほぼ円形です。成魚は一般に銀色で、幼魚は成魚よりはるかに長いひれをもちます。
• 大きさ：FishBaseによる最大全長はP. teiraが70 cm、P. pinnatusが45 cmです。
• 幼魚：成魚とまったく異なる姿のことがあります。FishBaseはP. pinnatusの幼魚を、こげ茶色から黒色で体の縁全体が鮮やかな深紅色に縁取られると記しており、成魚はくすんだ銀色でひれが短いとしています。
• 模様：成魚は頭部と体に暗色の縦帯をもつことが多く、水中での種の見分けは通常ひれの形と模様によるため、魚の全体が写った写真があると後の同定に役立ちます。

保全状況は種によって異なります。FishBaseは、P. teira（2018年評価）とP. pinnatus（2023年評価）のIUCNレッドリスト評価を低懸念（Least Concern）としています。FishBaseはP. teiraを人には無害とし、食用にはなるがあまり珍重されず、重要な釣り対象魚ではないとしています。

ツバメウオ属Plataxの魚は、インド・西太平洋のサンゴ礁に生息する魚です。FishBaseによると、P. teiraの分布は紅海と東アフリカからパプアニューギニアまで、北は琉球列島、南はオーストラリアまでです。P. pinnatusの分布は西太平洋の琉球列島からオーストラリアまでとされ、インド洋からの記録は疑わしいとされています。FishBaseはさらに、P. teiraがニュージーランドのベイ・オブ・アイランズで記録され、ペルシャ湾からも報告されていると付け加えています。

ダイバーが見つけられる場所

• 水深：FishBaseによるとP. teiraは3–25 m、P. pinnatusは15–30 mです。
• 成魚：P. teiraの成魚はラグーンや外洋側の礁に見られ、大型の成魚は波の穏やかな湾や沖合の深い場所、しばしば沈船の周りにいます。P. pinnatusの成魚は、少なくとも水深20 mまでの外側の急な礁斜面でオーバーハングの下に身を寄せます。
• 幼魚：P. teiraの小さな幼魚は流れ藻などの漂流物とともに漂い、浅く保護された内側の礁で暮らします。P. pinnatusの幼魚はマングローブや穏やかな内側の礁に住み、洞窟や岩棚の下に隠れます。
• 浮遊物の陰：FishBaseによると、P. teiraは幼魚も成魚も大きなSargassum（ホンダワラ類）の流れ藻の下で群れることがあります。

ダイバーにとって、成魚を探すなら沈船、オーバーハングのある礁斜面、礁の縁のすぐ外側の水中がよい場所で、幼魚は浅く穏やかな礁やマングローブの縁で見られる可能性が高くなります。特にP. pinnatusの幼魚は洞窟や岩棚のすぐそばにとどまるため、注意深く探さないと見逃しやすいです。

ツバメウオ類は穏やかでゆっくり泳ぐ魚です。FishBaseはP. teiraの成魚を、小さな群れでよく見られ、ときに大きな群れをつくるとし、幼魚は集まって群がるとしています。P. pinnatusの成魚は通常単独ですが、ときに大きな群れをつくって開けた海底の上を移動します。単独の個体、小さな群れ、時折の大群が混在するため、出会い方はダイビングごとに大きく変わることがあります。

水中での遭遇時の行動

ダイバーは、沈船や礁の縁の近くの中層に浮かぶツバメウオ類に、単独で、あるいはそろって向きを変える群れでよく出会います。ダイバーのかなり近くまで来る個体もいれば、距離を保つ個体もいます。FishBaseによるP. pinnatusの餌は、藻類、クラゲ、その他のゼラチン質の動物プランクトンです。幼魚は成魚とは異なる行動をとります。P. pinnatusの幼魚は穏やかな環境の洞窟や岩棚にとどまり、P. teiraの若魚は漂流物とともに漂うため、同じ種でも成長段階によってまったく異なる環境で出会うことがあります。FishBaseによると、P. teiraの成魚はしばしば沈船の周りで見られ、この種の幼魚と成魚は流れ藻のSargassumの下で一緒に群れることがあります。

ダイバー向けのヒント

• 向こうから来るのを待つ：ツバメウオ類はダイバーの近くにとどまることが多く、ゆっくりした動きと落ち着いた呼吸が一番よい出会いにつながります。
• 餌を与えない：ツバメウオ類にもほかのサンゴ礁の魚にも餌を与えないでください。自然な行動が変わってしまいます。
• 漂流物の下を確認する：海況が穏やかなときは、浮遊物や流れ藻の下に幼魚がいないか探してみましょう。
• 沈船では上を見る：成魚は海底で休むより、沈船の構造物の上や横に浮かんでいることが多いです。
• 幼魚の色：穏やかな水域の岩棚の下に隠れている、鮮やかな深紅色の縁取りのある小さな黒っぽい魚は、おそらくアカククリの幼魚です。
• 別の「batfish」：ひれを使って海底を移動する平たい魚は、おそらくアカグツ科（Ogcocephalidae）の魚で、Plataxとは別のグループです。