Eagle Ray (assorted)

「トビエイ類（各種）」は、種が確認されていないトビエイ類の記録のためのグループ項目です。マダラトビエイ科（Aetobatidae、Aetobatus属）の外洋性トビエイ類と、トビエイ科（Myliobatidae、Aetomylaeus属やMyliobatis属などを含む）のトビエイ類を対象とします。ダイバーは通常、幅の広い翼のような体盤、前方に突き出して体盤より高い位置にある細い頭部、そして体よりはるかに長い鞭状の尾で見分けます。

このグループの分類は近年変わっています。Aetobatus属はかつてトビエイ科に含められていましたが、世界海洋生物登録簿（WoRMS）は現在、独立したマダラトビエイ科（Aetobatidae）として認めています。インド洋・西太平洋に生息する白い斑点のあるマダラトビエイは、現在では別種Aetobatus ocellatusとして扱われています。FishBaseによれば、かつてAetobatus narinari（スポッテッドイーグルレイ）とされたインド太平洋の記録はA. ocellatusに当たり、A. narinariは西大西洋とおそらく東大西洋に分布するとされています。資料に単に「トビエイ」とだけあり、種を確認できない場合にこのグループ項目を使用してください。

識別

• 体盤：菱形で翼のような形をし、胴は幅広く厚みがあります。大型種の成体は少なくとも幅3 mに達します。
• 頭部：細く、体盤より高い位置で前方に突き出し、腹面に幅広い口があります。
• 尾：長い鞭状で、通常は小さな背びれの後ろに1本以上の棘（とげ）があります。Aetomylaeus属のほとんどの種には棘がありません。
• 模様：マダラトビエイは暗色の背に淡色の斑点や輪模様があります。ほかの種の色や模様はさまざまです。

マンタやイトマキエイとの違い

マンタやイトマキエイ類（イトマキエイ科、Mobulidae）も翼のような形の大型のエイですが、頭部前端にある幅広い口の両脇に一対の頭鰭（とうき）を持ち、水中の動物プランクトンをろ過して食べます。トビエイ類には頭鰭がなく、口は頭部の下側にあり、主に海底の上や中にすむ動物を食べます。

保全状況は種によって異なります。確認済みの例として、IUCNレッドリストはマダラトビエイ（A. ocellatus、2023年評価）とスポッテッドイーグルレイ（A. narinari、2020年評価）をいずれも絶滅危惧IB類（Endangered）と評価しています。

トビエイ類はグループとして、多くの熱帯および温暖な温帯の海に見られます。インド洋・西太平洋でダイバーが最もよく出会う種であるマダラトビエイ（Aetobatus ocellatus）は、東アフリカと紅海からハワイ諸島、フランス領ポリネシアまで分布し、A. narinariは大西洋から記録されています。東太平洋の記録について、FishBaseはさらに別の種A. laticepsとしています。

典型的な環境

• 沿岸域：FishBaseはAetobatus属の種を沿岸の生息域にすむ底生遊泳性の魚とし、汽水域や河口にも入るとしています。
• リーフエッジと砂地：ダイバーはリーフエッジ沿いや近くの砂地の上で、水面近くまたは海底近くを泳ぐ姿をよく目にします。
• 水深：FishBaseによると、A. ocellatusは1–100 m（通常20–25 m）、A. narinariは1–80 mです。
• 採餌場：埋在性の貝類、甲殻類、ゴカイ類などが見つかる軟らかい海底。

観察のタイミングと場所

トビエイ類は移動性が高く広い範囲を泳ぎ回るため、必ず見られるとは限りません。リーフエッジの沖側の中層と、その下の砂地の両方に目を配りましょう。遠くで見かけたエイも、頭部の形と背の模様の写真から後で同定できることが多いため、近づいてこなくても記録用の写真を撮っておく価値があります。

最大級の個体は幅3 mを超えるため、透明度の低いときにはトビエイ類をマンタと見間違えることがあります。前方に突き出した細い頭部と長い鞭状の尾を確認しましょう。どちらもマンタにはない特徴です。

トビエイ類は活発に泳ぎ、幅広い胸びれをゆっくりはばたかせて水中を飛ぶように進みます。単独でも群れでも見られ、ダイバーが出会うのは一か所にとどまっているときよりも、リーフエッジや砂地の上を通過していくときがほとんどです。

食性

FishBaseによると、マダラトビエイは主にヤドカリ、エゾバイ類、カキ、二枚貝など殻の硬い底生無脊椎動物を食べ、ほかの甲殻類、ゴカイ類、タコ、魚も食べます。スポッテッドイーグルレイは多毛類、二枚貝、巻貝、頭足類、エビ、小魚を食べます。口の下側には感覚孔が大きく集まった部分があり、採餌中のエイが頭で砂を掘り、獲物を掘り出しながら砂煙を上げる様子が見られることもあります。

繁殖

トビエイ類は子を産む胎生です。A. ocellatusでは、胎仔は最初に卵黄で育ち、その後は部分的に子宮液から栄養を得ます。一度に産む子の数は通常4尾以下、まれに10尾までで、体盤幅およそ18–50 cmで生まれます。FishBaseによれば、成熟サイズは雄で体盤幅約100–130 cm、雌で約150–160 cmです。

水中での遭遇時の行動

• 警戒心：トビエイ類は通常距離を保ち、まっすぐ向かってくるダイバーからは離れていきます。
• 通過型の遭遇：ほとんどの目撃は短時間の通過なので、追いかけるのではなく、エイが来る前に準備しておきましょう。

ダイバー向けのヒント

• 落ち着いて低い姿勢で：リーフエッジ近くで中性浮力を保ち、エイが通り過ぎるのを待ちましょう。追いかけるとほぼ確実に遭遇は終わります。
• 尾に注意：尾の棘は防御のためのものです。エイに触れたりつかんだりせず、尾には近づかないでください。
• 同定のための撮影：背の模様と頭部の形の写真は、後で他の人が種を確認する助けになります。
• 海底を守る：適切な浮力を保ち、採餌中のエイの近くで砂を巻き上げないようにしましょう。