Orange Cup Coral

オレンジカップコーラル、学名Tubastraea coccineaは、大型のポリプを持つ石サンゴの印象的な種で、生息する薄暗い環境を照らす鮮やかな太陽のような色でよく知られています。多くの熱帯サンゴとは異なり、この種はアゾキサンテラートであり、組織内に共生藻類（褐虫藻）を持たないため、光合成に依存して栄養を得ることはありません。代わりに、水柱から食物を捕獲する従属栄養生物です。

T. coccineaのコロニーは通常、スポンジ状の石灰質の基部から突き出る石灰質のカップ、またはサンゴ石で構成されており、球形または盛り上がった塊を形成することがあります。個々のサンゴ石は円筒形で、直径は最大1.1 cm（0.43インチ）に達し、コロニーの骨格から最大4 cm（1.6インチ）突き出ることがあります。ポリプ本体は深紅からオレンジ色で、多数の半透明の触手は鮮やかな黄色から明るいオレンジ色をしており、しばしば節くれだっていて、伸びると花のように見えると表現されます。これらの触手はディスクの縁に位置しています。サンゴ石の骨格は通常白色でかすかな肋骨があり、サンゴ石内には48個の隔壁が中心の骨格突起であるコルメラを囲むように周期的な構造で配置されています。硬いサンゴではありますが、T. coccineaは非造礁性サンゴと見なされており、サンゴ礁の形成には寄与しません。コロニー全体の構造は環境条件によって大きく異なり、攻撃的な浅瀬ではよりコンパクト（セロイド型またはプラコイド型）に、より深く穏やかな環境ではより緩やか（ファセロイド型）に見えます。この形態の適応性は、その広範な分布と定着の成功をさらに助けています。

オレンジカップコーラル（Tubastraea coccinea）は、さまざまな海洋環境、主に日陰または低照度条件下で見られる非常に適応性の高い種です。その原産地は広大なインド太平洋地域に及び、紅海やマダガスカルから東は熱帯アメリカ、カリフォルニア湾やペルーまでを含みます。非光合成性であるため、光に依存するサンゴが生き残れない生息地で繁栄します。これには、日陰の垂直面、洞窟、洞穴、岩礁の張り出しの下などが含まれます。

原産地以外では、T. coccineaは大西洋、カリブ海、メキシコ湾、ブラジル沿岸などの地域で確立された外来種となっています。これらの侵入地域では、沈没船、石油・ガスプラットフォーム、ドックの杭、花崗岩、セメント、鋼鉄、タイルなどのさまざまな人工物を含む自然および人工構造物の両方に頻繁に定着します。このサンゴは、わずか0.3メートル（1フィート）の非常に浅い深さから、報告によると60メートル（197フィート）ものかなりの深さまで見られます。ブラジルなどの特定の地域では、浅い潮下帯、通常0〜3メートル（0〜9.8フィート）で最も豊富です。この種は、強い水流と高い栄養分を含む地域を好み、これらはその従属栄養摂食戦略にとって重要です。

オレンジカップコーラル（Tubastraea coccinea）は、特に非原産地における外来種としての成功に貢献するいくつかの明確な行動を示します。従属栄養サンゴとして、その主な行動は夜間の摂食です。ポリプは通常、夜間または低照度条件下で鮮やかな触手を伸ばし、周囲の水柱から動物プランクトンを捕獲します。ポリプの比較的大きなサイズにより、かなりの動物プランクトンを捕獲でき、光合成サンゴには不適切な環境での成長と生存に必要なエネルギーを提供します。日中、または直射日光にさらされると、ポリプは通常石灰質のカップに引っ込み、コロニーは目立たなくなります。

T. coccineaの繁殖は非常に多様で、有性生殖と無性生殖の両方で行われます。有性生殖では、このサンゴは雌雄同体であり、単一のポリプ内に雄と雌の両方の生殖腺を持っています。受精は内部で行われ、精子は水中に放出されて他のポリプに捕獲され、卵は胃血管腔内で自由遊泳性のプラヌラ幼生に発達します。これらの浮遊性幼生は、最大18日間、場合によってはそれ以上（91日以上）定着能力を維持できるため、海流による長距離分散が可能です。無性生殖は出芽によって行われ、新しいポリプが基部または口盤から発達し、また無性プラヌラの生産によっても行われます。サンゴは断片からも再生できます。この繁殖戦略の組み合わせと、幼生が数週間生き残る能力は、新しい生息地への急速な拡散と定着を著しく助けます。T. coccineaは比較的若いサイズ、約1.5歳で生殖成熟に達し、年間を通して継続的に繁殖し、幼生の放出のピークは暖かい月に頻繁に発生します。

生態学的相互作用の観点から、T. coccineaは、在来のサンゴやカイメンを含む他の底生無脊椎動物との空間をめぐる攻撃的な競争で知られています。密なコロニーを形成して在来種を排除し、生態系の構造と機能に潜在的な変化をもたらす可能性があります。いくつかの研究は、このサンゴが捕食者を阻止し、他の生物が近くに定着するのを防ぐために化学防御を用いることを示唆しています。これらのサンゴを観察するダイバーは、通常、低照度条件下でポリプを伸ばし、鮮やかなオレンジ色と黄色の色合いを示しているのを見るでしょう。