Pygmy Seahorse (assorted)

「ピグミーシーホース類（各種）」は、Hippocampus（タツノオトシゴ属）の小さなピグミーシーホースの仲間のためのグループ項目で、目撃記録や情報源が種名を示さずにピグミーシーホースを記録している場合に使用します。種を特定できる場合は、「ピグミーシーホース（バーギバンティ）」（Pygmy Seahorse、Hippocampus bargibanti）、「デニスピグミーシーホース」（Denise's Pygmy Seahorse、H. denise）、「ポントピグミーシーホース」（Pontoh's Pygmy Seahorse、H. pontohi）の各種項目を使用してください。

ピグミーシーホースの仲間は、標準体長約14〜26 mmと、タツノオトシゴの中でも最小級です。2000年以前に記載されたピグミー種はH. bargibantiだけでしたが、その後いくつもの種が命名され、中央インド太平洋の6種を認めた2018年の研究は、日本から7種目となるH. japapiguを記載しました。H. deniseは2003年、H. pontohiは2008年に記載されています。既知の記録はコーラル・トライアングル、西太平洋、オーストラリア、本州中部に及びます。すべてのタツノオトシゴと同様に、ヨウジウオやシードラゴンとともにSyngnathidae（ヨウジウオ科）に属します。

識別

• 共通の特徴：ピグミーシーホースの仲間は、左右一対ではなく1つのえら孔をもち、オスは胴で子を育てます。
• ヤギ類の専門家：H. bargibantiとH. deniseはヤギ類（ゴルゴニアン）の上だけに暮らし、はっきりしたコロネット（冠状の突起）がありません。H. bargibantiには大きな球状の突起があります。
• 自由生活をする種：ほかのピグミー種の多くは特定の宿主に依存せず、はっきりしたコロネットをもちます。たとえばH. pontohiには明瞭で角ばったコロネットがあります。
• 育児嚢：H. bargibantiとH. deniseの成熟したオスには外からはっきりわかる育児嚢がないため、雌雄の区別は困難です。
• 擬態：ピグミーシーホースの仲間は隠蔽的で、色や質感が周囲に似ているため、見落とされやすい生き物です。

保全状況

ピグミーシーホースの仲間はHippocampus属に属し、この属は全体としてCITES附属書IIに掲載されています。掲載は2004年5月15日に発効しました。IUCNレッドリストのカテゴリーは種によって異なるため、個別の評価は各種項目で確認してください。

ピグミーシーホースの仲間はインド太平洋に生息し、既知の記録はコーラル・トライアングル、西太平洋、オーストラリア、本州中部に及びます。サンゴ礁の生き物で、つかまっている生物と密接に結びついて暮らしています。2018年にH. japapiguが本州中部から記載される以前に、中央インド太平洋から6種が認められていました。

このグループについて報告されている生息環境との結びつきには、次のようなものがあります。

• ヤギ類（ウミウチワなど）：H. bargibantiとH. deniseはヤギ類の上だけに見られ、尾で枝につかまっています。
• ヒドロ虫、コケムシ、その他の八放サンゴ：自由生活をする種は、群体性のヒドロ虫類、コケムシ類、八放サンゴ類と結びついています。
• 海草と海藻：一部のピグミーシーホースは海草や海藻とも結びついています。

水深の記録は種によって異なります。たとえばH. japapiguは水深10〜13 mで採集され、地元のダイバーにより水深5〜22 mで報告されています。この項目で参照した資料にはグループ全体の水深範囲が示されていないため、水深の情報は種ごとのものとして扱ってください。2000年以降、新種が繰り返し記載されているため、このグループの既知の分布は今後も変わる可能性があります。

ピグミーシーホースの仲間は非常に小さく宿主にそっくりなため、見つけられるかどうかは、どの宿主を探すべきかを知っているかに左右されることがほとんどです。ヤギ類にすむ種はウミウチワなどのヤギ類の上で見つかり、自由生活をする種はサンゴ礁のヒドロ虫、海藻、その他の柔らかい付着生物の間のどこにでもいる可能性があります。開けたリーフを見渡すよりも、ゆっくり探して宿主になりそうな生物の表面を確認するほうが効果的で、探している間は適切な中性浮力によってフィンや器材を壊れやすい宿主から離しておけます。

ピグミーシーホースの仲間はほとんどの時間を尾で宿主につかまって過ごし、見つからないように動くのではなく擬態に頼っています。色や表面の質感が周囲に溶け込むため、隠蔽的で見落としやすい生き物です。

繁殖

ほかのタツノオトシゴと同様にオスが子を育て、ピグミーシーホースの仲間では子は胴で保護されます。ヤギ類にすむH. bargibantiとH. deniseでは、オスの育児嚢が外からはっきりわからないため、水中でオスとメスを見分けるのは困難です。

タツノオトシゴの寿命は、主に飼育下の観察から、ごく小型の種で約1年、大型の種で3〜5年と推定されています。捕食はおそらく稚魚で最も多く、稚魚は多くの魚や無脊椎動物に食べられます。

水中での遭遇時の行動

ピグミーシーホースの仲間は一つの宿主にとどまり、非常に小さいため、ダイバーやカメラから簡単には離れられません。そのため、邪魔を最小限にするのは観察する側の責任です。生きたタツノオトシゴを手で扱うとけがや死につながるおそれが高いため避けるべきで、接触は宿主のサンゴやヒドロ虫も傷つけるおそれがあります。複数のダイバーが繰り返し近づくと、その分だけ負担が大きくなります。

ダイバーへのヒント

以下は特定の研究結果ではなく、一般的な良い慣行です。

• 触らない：ピグミーシーホースにも宿主にも触れず、写真のためにピグミーシーホースを動かすことは絶対にしないでください。
• つつかない：ピグミーシーホースをカメラのほうへ向かせるために宿主を押したりたたいたりしないでください。
• ストロボとフォーカスライトを控える：撮影枚数は少なくし、フォーカスライトは暗めにして、撮影の合間に休ませてあげましょう。
• 適切な中性浮力を保つ：フィン、ゲージ、カメラハウジングが宿主に触れないよう、リーフから離れて浮いて観察しましょう。
• 交代で見る：複数のダイバーが同じ個体を見たい場合は、短時間ずつ交代することでライトを浴びる時間を減らせます。