Sea Turtle (assorted)

「ウミガメ類（各種）」は、Cheloniidae（ウミガメ科）に属する硬い甲羅をもつウミガメのためのグループ項目で、目撃記録や情報源が種名を示さずにウミガメを記録している場合に使用します。現生のウミガメは一般に2科7種とされ、硬い甲羅をもつ6種がCheloniidaeに、1種のみのオサガメがDermochelyidae（オサガメ科）に分類されます。硬い甲羅をもつグループには、アオウミガメ、タイマイ、アカウミガメ、ヒメウミガメ、ケンプヒメウミガメ、ヒラタウミガメが含まれます。種を特定できる場合は、「アオウミガメ」（Green Sea Turtle）、「タイマイ」（Hawksbill Turtle）、「アカウミガメ」（Loggerhead Sea Turtle）の各種項目を使用してください。

ウミガメは爬虫類です。空気呼吸をするため水面に浮上する必要があり、成熟したメスは砂浜に上陸して産卵します。ほかのウミガメと同様に、頭やヒレを甲羅の中に引っ込めることはできません。特殊な塩類腺により、海水とともに取り込んだ余分な塩分を排出できます。

識別

• 甲羅：角質の板（甲板）で覆われた硬い骨質の甲羅。甲板の並び方と頭部の鱗が、種を見分ける主な手がかりです。
• 大きさ：種によって異なります。硬い甲羅をもつウミガメの成体は、ケンプヒメウミガメの約0.6 mからアオウミガメの甲長約1.2 mまでの範囲です。
• アオウミガメの特徴：比較的小さな頭、縁がギザギザしたくちばし、両目の間にある2枚の大きな鱗。甲羅は中央に5枚、両側に4枚ずつの甲板をもちます。
• タイマイの特徴：先細りの頭と細いくちばし状の口、両目の間にある2対の鱗、重なり合う甲板、ギザギザした甲羅の縁。
• アカウミガメの特徴：強力なあごをもつ大きな頭と、成体ではわずかにハート形をした赤褐色の甲羅。

保全状況

保全状況は種によって異なるため、このグループには単一のカテゴリーを示していません。例として、NOAA Fisheriesはタイマイを分布域全体で米国絶滅危惧種法の「Endangered（絶滅危惧）」およびCITES附属書Iに掲載されている種としており、アカウミガメも分布域全体でCITES附属書Iに掲載されています。報告されている脅威には、漁業による混獲、産卵浜や沿岸生息地の喪失、ウミガメと卵の捕獲、海洋ごみ、船舶との衝突などがあります。

硬い甲羅をもつウミガメは、大西洋、太平洋、インド洋の熱帯・亜熱帯の海に生息し、一部の種は温帯の海にも見られます。アオウミガメとアカウミガメは地中海にも生息します。アオウミガメは世界中に分布し、主に亜熱帯と温帯の海域に見られ、タイマイはすべての主要な大洋の熱帯・亜熱帯の海に生息します。ダイバーが硬い甲羅をもつウミガメに出会うのは主に沿岸の海で、そこでは成体や成長した幼体が採餌し、休息し、移動しています。

生息環境の利用は種や成長段階によって異なります。

• サンゴ礁：タイマイは主に沿岸の採餌場、特に健全なサンゴ礁に生息し、多くの海域では海綿動物が好んで食べられています。
• 海草・海藻の生える場所：アオウミガメの成体と沿岸の幼体は、海草や海藻が主な餌となる浅い沿岸の採餌場で餌をとります。
• 沿岸の海底：沿岸のアカウミガメは、主に貝類や甲殻類などの海底にすむ無脊椎動物を食べます。
• マングローブの河口域：東太平洋では、タイマイの大きな個体群がマングローブの河口域を利用しています。
• 外洋：若いウミガメは初期の一時期を沖合で過ごします。たとえばタイマイは外洋で約1〜5年を過ごし、若いアオウミガメは沿岸へ移る前にSargassum（ホンダワラ類）などの漂流生物群集の中で餌をとります。

すべてのウミガメは採餌場と産卵浜の間を回遊し、成熟したメスは産卵のために陸へ戻ります。そのため、サンゴ礁で見かけたウミガメは採餌場に定着している個体の場合もあれば、通過中の個体の場合もあります。多くの沿岸域では種や年齢層が重なっているため、生息環境だけでは確実な識別の手がかりになりません。可能であれば頭部の鱗、くちばし、甲羅の模様を確認してください。

硬い甲羅をもつウミガメとの出会いの多くは、採餌中、海底での休息中、または場所を移動している最中に起こります。空気呼吸をする爬虫類で、呼吸のために水面へ戻る必要があるため、浮上し始めたウミガメには上方への進路を空けておきましょう。

食性

食べるものは種によって異なります。アオウミガメの成体は主に海藻と海草を食べますが、無脊椎動物を食べることもあります。タイマイは多くの海域で海綿動物を好み、ほかに海藻、サンゴ、貝類、ホヤ類、甲殻類、ウニ、小魚、クラゲも食べます。アカウミガメは肉食で、強力なあごは貝類や甲殻類などの海底の獲物をかみ砕くのに適しています。外洋にいる若いウミガメは異なる食べ方をし、たとえば外洋性のアオウミガメの幼体は漂流生物群集の植物や動物を食べます。そのため、ウミガメが何を食べているかを観察すると識別の助けになります。

水中での遭遇時の行動

邪魔されていないウミガメは、ダイバーが離れて見ている間も採餌や休息を続けることがあります。急な動き、取り囲むこと、追いかけることは、採餌を中断させたり泳ぎ去らせたりする原因になります。ウミガメに餌を与えたり触れたりすると自然な行動が変わり、危害を受けやすくなるおそれがあります。

ダイバーへのヒント

• 距離を保つ：敬意をもった距離から観察し、どこまで近づくかはウミガメに任せましょう。
• 触らない・餌を与えない：ウミガメに触れたり、つかまったり、餌を差し出したりしないでください。
• 上への進路を空ける：ウミガメの真上に位置取ったり、水面への進路をふさいだりしないでください。
• 識別の特徴を記録する：頭の側面と甲羅の上面の写真があれば、後で種を確認できることがよくあります。
• 船上では：水面のウミガメに注意し、減速して迂回しましょう。NOAA Fisheriesは、50ヤード（約45 m）以内ではエンジンをニュートラルにするよう勧めています。
• 砂浜では：産卵中のウミガメ、巣、ふ化した子ガメを邪魔しないでください。