Seahorse (assorted)

「タツノオトシゴ類（各種）」は、Hippocampus（タツノオトシゴ属）のタツノオトシゴのためのグループ項目で、目撃記録や情報源が種名を示さずにタツノオトシゴを記録している場合に使用します。タツノオトシゴは、ヨウジウオ、ピップホース（pipehorse）、シードラゴンとともにSyngnathidae（ヨウジウオ科）に属します。認められている種の数は分類学的研究とともに増えており、2004年の識別ガイドは33種を認め、さらに増えると見込んでいました。種を特定できる場合は、「クロウミウマ」（Common (Yellow) Seahorse、Hippocampus kuda）、「イバラタツ」（Thorny Seahorse、H. histrix）、「タイガーテール・シーホース」（Tigertail Seahorse、H. comes）、「ロングスナウト・シーホース」（Longsnout Seahorse、H. reidi）、またはピグミーシーホース類の各項目を使用してください。

タツノオトシゴは、頭が体に対して直角についた魚で、曲がった胴と尾びれのない巻きつく尾をもちます。皮膚は一連の骨板の上に張られており、骨板は胴と尾を取り巻く輪として見えます。

識別

• 大きさ：成魚の体高は種によって異なり、H. deniseの2 cm未満から、ビッグベリー・シーホース（big-bellied seahorse）H. abdominalisの約35 cmまであります。
• 頭と体の特徴：吻の長さ、冠のような突起（コロネット）、体の輪にある骨質のこぶや皮弁は種によって異なり、識別に使われます。
• 色：タツノオトシゴは体色を変えたり、時間をかけて皮弁を伸ばしたりして周囲に溶け込むため、色は種の手がかりとしては弱いものです。
• 難しいケース：一目で種名がわかるほど特徴的な種はごくわずかで、H. kudaなどは似た種との区別が難しいことがあります。頭、吻、体を真横から撮った写真があると、後の識別に役立ちます。
• 雌雄：成熟したオスには発達した育児嚢がありますが、ピグミー種のH. bargibantiとH. deniseは例外で、育児嚢が外からはっきりわかりません。

保全状況

タツノオトシゴのすべての種（Hippocampus属）はCITES附属書IIに掲載されています。この掲載は2002年11月に決定され、2004年5月15日に発効しました。国際取引は輸出許可がある場合にのみ認められ、輸出国はその取引が野生個体群に有害でないことを確保しなければなりません。IUCNレッドリストのカテゴリーは種によって異なります。報告されている脅威には、狙った漁獲、トロール網などの選択性の低い漁具による混獲、伝統薬や土産物向けの乾燥タツノオトシゴの取引、生体の取引、そして生息地の劣化があります。

タツノオトシゴは温帯と熱帯の沿岸の海、おおよそ北緯50度から南緯50度の範囲に生息します。通常はサンゴ、大型藻類、マングローブの根、海草の間に見られますが、開けた砂底や泥底に暮らす種もあり、河口域やラグーンに見られる種もあります。

ダイバーが見つける生息環境には次のようなものがあります。

• 海草藻場：タツノオトシゴは尾で草につかまり、周囲に溶け込みます。海草の消失は特に懸念されており、野生個体群への影響についてはさらなる研究が必要です。
• 大型藻類の藻場：海藻はつかまる場所と隠れ蓑を提供します。
• サンゴ礁：サンゴ、ムチヤギ、ヤギ類（ゴルゴニアン）につかまっていることがあります。
• マングローブ、河口域、ラグーン：一部の種はマングローブの根や波の穏やかな水域を利用します。
• 砂底・泥底：開けた軟らかい海底に暮らす種もいます。

タツノオトシゴは低い密度でまばらに分布する傾向があります。調査された種の多くは、少なくとも繁殖期には強い定着性と狭い行動圏を示すため、同じ個体がしばらく同じ狭い範囲にとどまることがあります。これは弱点にもなり、タツノオトシゴは人間活動による生息地の劣化の影響を特に受けやすく、トロール漁具は多くの種がすむ沿岸の生息地を傷つけます。

一部の種の稚魚はプランクトン生活をし、生まれるとすぐに水柱へ出ていきます。稚魚がどこまで流されるかはわかっていませんが、これによって個体群の間にある程度の交流が生まれる可能性があります。

タツノオトシゴは波の穏やかな沿岸の生息地を好むため、漁業や沿岸開発と場所を共有しています。この属の保全指針では、海草、サンゴ、マングローブ、河口域の生息地の回復を、タツノオトシゴの個体群を守る取り組みの一部として挙げています。

タツノオトシゴは動きの遅い魚で、速さではなく擬態に頼って身を守ります。たいていは巻きつく尾で体を固定し、体色を変えたり時間をかけて皮弁を伸ばしたりして周囲に合わせるため、見つけるのが難しい魚です。

食性

タツノオトシゴは小さな甲殻類やその他の微小な動物を、管状の吻で吸い込んで食べます。

繁殖

タツノオトシゴはオスが妊娠することで知られています。メスはオスの育児嚢に卵を産みつけ、オスはそこで卵を受精させ、守り、栄養を与え、環境を調整します。妊娠期間は種によって約9〜30日で、オスは1回の繁殖期に複数回妊娠します。オスは1回の妊娠で約100〜300匹の稚魚を放出しますが、一腹の数は種によってわずか5匹から約2,000匹までの幅があります。稚魚は成魚を小さくしたような姿で、その後は親の世話を受けません。

野生で調査されたすべての種は、1回の繁殖サイクルの中では一夫一妻であるようで、多くは少なくとも繁殖期を通じて続くペアを作り、毎日のあいさつ行動でその絆を強めることがよくあります。

水中での遭遇時の行動

タツノオトシゴは一か所につかまったまま過ごし、行動圏も狭いため、ダイバーから簡単には離れられません。そのため、邪魔を最小限にするのは観察する側の責任です。手で扱うとけがをさせたり死なせたりするおそれが高いため、避けるべきです。成魚は擬態とまずい骨板やとげのおかげで捕食者は少ないと考えられていますが、マグロやシイラなどの大型魚の胃から見つかったことがあります。

ダイバーへのヒント

• 触らない・動かさない：タツノオトシゴを決して手で扱わず、写真のために位置を動かさないでください。
• 浮力とフィンをコントロールする：海草、海藻、泥っぽい海底は傷つきやすく、巻き上がりやすい環境です。
• ライトとストロボを控える：ストロボはほどほどにし、同じ個体を長時間照らさないようにしましょう。
• 注意深く探す：海草の葉、海藻、ムチヤギに巻きついた尾がないか探してみましょう。