Angelfish (assorted)

Los peces ángel marinos son peces de arrecife de cuerpo alto y fuertemente comprimido de la familia Pomacanthidae. Esta entrada de grupo abarca avistamientos de peces ángel en los que no se registró la especie. Diveity también tiene páginas individuales para el Blue-face Angelfish (Pomacanthus xanthometopon), el Emperor Angelfish (Pomacanthus imperator), el Regal Angelfish (Pygoplites diacanthus) y el Six-banded Angelfish (Pomacanthus sexstriatus) y, en el Atlántico occidental, para el French Angelfish (Pomacanthus paru), el Queen Angelfish (Holacanthus ciliaris) y el Rock Beauty (Holacanthus tricolor). El World Register of Marine Species (WoRMS) incluye Pomacanthidae como familia aceptada del orden Acanthuriformes con ocho géneros aceptados: Apolemichthys, Centropyge, Chaetodontoplus, Genicanthus, Holacanthus, Paracentropyge, Pomacanthus y Pygoplites. La página de la familia en FishBase cuenta siete géneros y 91 especies, de modo que las dos bases de datos dividen la familia de forma algo distinta.

El nombre "pez ángel" se usa también para los peces de acuario de agua dulce del género Pterophyllum, que son cíclidos y no están emparentados con esta familia; no se tratan aquí. Como muchos peces ángel son muy distintos de jóvenes y de adultos, los ejemplares jóvenes y viejos de una misma especie pueden confundirse fácilmente con peces diferentes.

Identificación

• Rasgos de la familia: FishBase describe un cuerpo fuertemente comprimido, una espina robusta en el ángulo del preopérculo (el hueso de la cubierta branquial) y tres espinas en la aleta anal; muchas especies tienen una extensión alargada en el borde posterior de las aletas dorsal y anal blandas.
• Pez ángel o pez mariposa: El Australian Museum señala que los peces ángel están emparentados con los peces mariposa (familia Chaetodontidae) y que ambas familias se distinguen por una espina grande en el borde inferior posterior del preopérculo, presente en los peces ángel y ausente en los peces mariposa.
• Tamaño: FishBase da longitudes máximas de 15 cm TL para Centropyge bicolor y C. loricula, 25 cm SL para Pygoplites diacanthus, 38 cm TL para P. xanthometopon, 40 cm SL para P. imperator y 46 cm TL para P. sexstriatus. El Australian Museum da 38 cm para P. imperator, así que las fuentes difieren en unos centímetros. En el Atlántico occidental, FishBase da 41.1 cm TL para P. paru, 45 cm TL para H. ciliaris y 35 cm TL para H. tricolor.
• Juveniles: FishBase dice que los colores de muchas especies son marcadamente distintos entre juveniles y adultos. El Australian Museum describe al P. imperator juvenil como azul oscuro casi negro con un anillo blanco en la parte trasera del cuerpo, mientras que el adulto tiene rayas diagonales amarillas y azul púrpura y una barra negra curva sobre el ojo. FishBase añade que los juveniles de esta especie tienen el margen de la aleta dorsal blanco.
• Rasgos en el Atlántico: FishBase describe a H. ciliaris con la cola y las aletas pectorales totalmente amarillas y una mancha negra en la frente rodeada de un anillo azul eléctrico, a H. tricolor con la parte delantera del cuerpo y la cola amarillas y el resto negro, y a P. paru como negro con los bordes de las escamas amarillo dorado.

El estado de conservación varía según la especie. FishBase informa de evaluaciones de la Lista Roja de la UICN de Preocupación menor (Least Concern), todas de 2009, para las especies citadas arriba. FishBase indica que P. xanthometopon, P. sexstriatus, P. diacanthus, H. tricolor, C. bicolor y C. loricula son inofensivas para los humanos. También señala que varias especies, entre ellas P. imperator y P. diacanthus, se exportan para el comercio de acuarios y que P. diacanthus rara vez sobrevive en un acuario.

Según la página de la familia en FishBase, los peces ángel son peces de arrecife del Atlántico tropical, el Índico y, sobre todo, el Pacífico occidental. FishBase también indica que viven en aguas someras de menos de 20 m, muy rara vez por debajo de 50 m, y generalmente cerca de arrecifes de coral; sus páginas de especies dan en algunos casos rangos de profundidad mayores, por eso las cifras siguientes se atribuyen especie por especie.

Dónde los encuentran los buceadores

• Distribución en el Indo-Pacífico: FishBase da el área de P. imperator como el mar Rojo y África oriental hasta las islas Line y Tuamotu, al norte hasta el sur de Japón y al sur hasta la Gran Barrera de Coral. Da P. xanthometopon de Maldivas a Vanuatu, P. sexstriatus de las islas Ryukyu a Malasia, Indonesia y las islas Salomón, al sur hasta Australia, y P. diacanthus del mar Rojo y África oriental hasta las islas Tuamotu.
• Distribución en el Atlántico: FishBase da P. paru como especie del Atlántico occidental, de Florida y Bahamas a Brasil, incluidos el golfo de México y el Caribe, H. ciliaris de Florida y el golfo de México a Brasil, y H. tricolor de Georgia, Bermudas y el norte del golfo de México a Brasil.
• Profundidad: FishBase da 1–100 m para P. imperator, 5–30 m para P. xanthometopon, 0–110 m para P. diacanthus, 3–60 m para P. sexstriatus, 1–25 m para C. bicolor y 0–60 m para C. loricula. Para las especies atlánticas da 3–100 m para P. paru, 1–70 m para H. ciliaris y 3–92 m (normalmente 3–35 m) para H. tricolor.
• Cuevas y salientes: FishBase señala que P. xanthometopon y P. diacanthus se encuentran a menudo cerca de cuevas, y que los adultos grandes de P. imperator habitan salientes y cuevas en zonas de abundante crecimiento de coral en arrecifes claros de laguna, canal o exteriores.
• Peces jóvenes: Según FishBase, los P. imperator juveniles se encuentran bajo salientes o en huecos de arrecifes de parche exteriores de laguna, los P. xanthometopon juveniles se asientan en cuevas costeras muy someras con crecimiento de algas y los P. sexstriatus juveniles prefieren arrecifes interiores protegidos. Los H. tricolor juveniles suelen estar asociados con corales de fuego.
• Otros entornos: FishBase describe a C. bicolor en lagunas, canales y laderas exteriores protegidas, taludes y zonas de coral y cascajo, y a C. loricula en arrecifes claros de laguna y exteriores desde la zona baja de oleaje hasta 57 m. Cita a H. tricolor en espigones de roca, arrecifes rocosos y zonas ricas en coral.

Para los buceadores, los muros de arrecife con cuevas y salientes, los bordes de lagunas y canales y el abrigo de los salientes son los lugares habituales donde buscar, y las especies pequeñas o los jóvenes pasan fácilmente inadvertidos porque se mantienen cerca de refugio.

La organización social de los peces ángel varía. La página de la familia en FishBase menciona monogamia, harenes, promiscuidad y lekking, y dice que varias especies son hermafroditas protóginas con sistema de harén y que los peces ángel desovan en aguas abiertas. A nivel de especie, FishBase describe a P. sexstriatus como solitario o sobre todo en parejas, a P. imperator como formador de parejas, a P. diacanthus como solitario, en parejas o en grupos, a C. bicolor como normalmente en parejas o grupos pequeños y a C. loricula como formador de harenes de 3–7 individuos. Los encuentros pueden ir, por tanto, de un solo pez a una pareja o a un pequeño grupo.

Comportamiento en el encuentro bajo el agua

FishBase describe a P. sexstriatus como muy esquivo y señala que emite fuertes gruñidos cuando se le hostiga. Dice que C. bicolor se lanza de un escondite a otro y que C. loricula es reservado y permanece cerca de refugio. Sobre la dieta, FishBase dice que las especies de Centropyge se alimentan sobre todo de algas filamentosas y las de Genicanthus sobre todo de zooplancton, mientras que la mayoría de las demás comen esponjas, invertebrados, algas y huevos de peces. Para especies concretas indica esponjas y tunicados en P. imperator y P. diacanthus, y esponjas casi exclusivamente en H. ciliaris, a partir del contenido estomacal de 26 ejemplares. Algunos peces ángel jóvenes actúan como limpiadores: FishBase dice que los P. paru juveniles atienden estaciones de limpieza con clientes como jureles, pargos, morenas y lábridos, y que los H. ciliaris jóvenes quitan ectoparásitos a otros peces. De P. paru describe además parejas reproductoras monógamas y muy territoriales. Se informa de cambio de sexo en C. bicolor, donde según FishBase la inversión sexual se completa en 18–20 días, mientras que para H. tricolor se ha propuesto la protoginia, pendiente de confirmación.

Consejos para buceadores

• Buscar la espina: Un pez de arrecife de cuerpo alto y plano con una espina robusta en el borde inferior posterior de la cubierta branquial es un pez ángel y no un pez mariposa.
• Fotografiar el pez entero: Los juveniles y los adultos de la misma especie pueden parecer muy distintos, así que las fotos claras del cuerpo completo, si es posible de ambos lados, ayudan a identificarlo después.
• Revisar cuevas y salientes: Muchas especies se quedan cerca de refugio, así que mire en cuevas y bajo salientes sin entrar en espacios confinados más allá de su formación.
• Mantener la distancia: No persiga ni acorrale a los peces tímidos y no toque el arrecife mientras los busca.
• No alimentar: Evite alimentar a los peces ángel o a cualquier otro pez de arrecife, porque altera el comportamiento natural.
• Anotar lo que pueda: Si no puede decir de qué especie se trataba, anote el tamaño, el patrón de color y si el pez estaba solo o en pareja, y regístrelo como pez ángel.