Oryoku Maru

悪名高い地獄船として知られる折居丸は、フィリピンのスービック湾にある痛ましいダイビングサイトで、厳粛でありながら歴史的に豊かな体験を提供します。元々は日本の豪華客船であり、その後貨物船として使用されましたが、第二次世界大戦中に大日本帝国海軍に徴用され、連合国捕虜をフィリピンから日本へ強制労働のために輸送しました。

1944年12月13日、折居丸は1,620人の連合国捕虜（アメリカ人、イギリス人を含む）を恐ろしい状況下で船倉に詰め込み、さらに1,900人の日本人民間人および軍人と共にマニラを出港しました。この船は捕虜輸送船として標識されておらず、スービック湾のオロンガポにある海軍基地に接近した際、12月14日と15日にUSSホーネットからのアメリカ海軍機による攻撃を受けました。これにより、攻撃とそれに続く沈没で300人以上の捕虜が死亡するという甚大な人命損失が発生しました。

船は激しい爆撃を受け、1944年12月15日に海岸近くでついに沈没しました。船上で多大な苦痛に耐えた生存者たちは、岸まで泳ぐことを余儀なくされましたが、多くは日本兵に射殺されたり、溺死したりしたと伝えられています。陸地にたどり着いた人々は再捕獲され、オロンガポのテニスコートで悲惨な状況に置かれた後、江浦丸やブラジル丸といった他の地獄船に移送され、そこでさらに多くの人々が残忍な扱い、栄養失調、病気のために命を落としました。終戦までに、元の捕虜のうち200人未満しか生き残っていませんでした。

現在、折居丸はアラバ桟橋から約400～550メートル（400～550ヤード）沖合、旧オロンガポ海軍基地近くにあり、最大水深27メートルに沈んでいます。この難破船は、航路の脅威を取り除くために後に行われた解体作業により、鉄の絡み合った塊となっています。しかし、カラクラン川の流出口に近いため、スービック湾のダイビングサイトの中でも特に視界が悪いことがよくあります。細かいシルトのために視界がほぼゼロになることもあり、ダイバーにとっては困難な環境です。

2026年2月現在、米国国防捕虜/行方不明者調査局（DPAA）は、折居丸の難破船現場で複雑な複数年にわたる水中回収作業を開始しました。このミッションは、難破船内に埋葬されているとみられる250人以上の行方不明のアメリカ人捕虜の遺骨を回収し、特定することを目的としています。発掘作業には、専門のダイビングチームが低視界の中で慎重に作業し、手工具や浚渫機を使って堆積物を取り除き、人骨や遺物を綿密に記録し回収することが含まれます。この継続的な作業は、この場所が戦争墓地としての深い歴史的意義を持っていることを強調しています。

折居丸でのダイビングは、その水深と潜在的に低い視界のため、アドバンスドオープンウォーターまたは経験豊富なダイバーに適していると一般的に考えられています。潮流は通常弱いです。海洋生物には、クマノミ、エンゼルフィッシュ、コショウダイ、ロブスター、カマス、アジ（ロウニンアジなど）が含まれます。困難な状況にもかかわらず、この難破船は第二次世界大戦の重要な歴史の一部とつながるユニークな機会を提供します。